Летательный аппарат, напоминающий «летающую тарелку», оснащенный реактивными двигателями, надувным замедлителем и парашютом достиг стратосферы, набрал такую же скорость, а затем совершил торможение и посадку, как это сделал бы корабль при полете на Марс, передает ИТАР-ТАСС.
Сначала «тарелка» поднялась на воздушном шаре, наполненном гелием, на высоту 36,5 км, далее по команде инженеров с Земли включились ракетные двигатели и аппарат достиг высоты - 55 км. После инженеры НАСА должны были разогнать аппарат до скорости 3,8 маха, что в 3,5 раза превышает скорость звука. Затем начался процесс снижения с использованием уникального надувного тормозного устройства и парашюта.
В НАСА подтвердили, что аппарат опустился на поверхность Тихого океана. Другие подробности испытаний пока не обнародованы.
Конструкция снабжена гигантским парашютом диаметром 33,5 метра, который должен обеспечить в будущем успешное «десантирование» на Марс тяжелых грузов, в том числе жилых модулей и управляемых аппаратов для возвращения экипажей на Землю.
В соответствии с космической дорожной картой США рассчитывает осуществить путешествие человека на Марс в 2030-е годы.
Между тем, создатель Марсианского общества американский инженер-ядерщик Роберт Зубрин считает, что используя только существующие на данный момент технологии, человечество сможет организовать пилотируемый полет на Марс уже к 2023 году.
Напомним, что сейчас на Марсе находится аппарат Curiosity, который прибыл на Красную планет 6 августа 2012 года для исследования кратера Гейла. Главная цель его экспедиции - обнаружить, существовали ли когда-либо на Марсе условия для зарождения жизни в той или иной форме.
В конце сентября прошлого года Curiosity выяснил, что в марсианском грунте присутствует очень большое количество воды, что даже вызвало удивление некоторых ученых.
Планируется, что марсоход пробудет на Марсе 687 земных дней. Проект обошелся НАСА в 2,5 млрд доларов.