По его словам, минувшей ночью в НАТО заметили перемещение небольшой части войск на границе с Украиной, но не было никаких признаков того, что войска возвращались в казармы.
«Это очень большие, очень боеспособные и хорошо подготовленные силы», - цитирует министра Reuters.
Он отметил, что группировка российских войск, численность которой в НАТО оценивают в 40 тысяч человек, имеет в своем составе ударные самолеты и вертолеты, полевые госпитали и средства радиоэлектронной борьбы. «То есть, все то, что необходимо для успешного проведения вторжения на Украину на случай соответствующего приказа», - сказал Бридлав.
По его оценке, в случае вторжения российские войска смогут достичь поставленных перед ними задач за три – пять дней.
Бридлав заявил, что Россия может иметь несколько потенциальных целей на Украине, в частности, обеспечение сухопутного коридора в Крым, затем установление контроля над черноморским портом Одессы и, в дальнейшем, соединение с пророссийским Приднестровьем.
В этой связи командование НАТО в Европе собирается оценить, насколько вооруженные силы стран-членов альянса готовы к изменившейся ситуации.
О том, что сообщения о «концентрации» российских войск у границ Украины не соответствуют действительности, ранее уже заявляли российские МИД и Минобороны. В российских министерствах указывают, что ни одна из западных инспекций не нашла нарушений в расположении войск.
Как отмечают эксперты, заявления о «концентрации российских войск» могут свидетельствовать о том, что США пытаются давить на своих европартнеров по альянсу.
Во вторник канцлер ФРГ Ангела Меркель заявила, что концентрация военных сил (России) на границе с Украиной по-прежнему слишком велика.
В тот же день НАТО объявило о приостановке комплекса военного и гражданского практического сотрудничества с Россией из-за кризиса на Украине.
Тем временем, в среду президент Украины Виктор Янукович подтвердил, что просил президента России Владимира Путина использовать российские войска для защиты жизней граждан Украины.