Ракета стартовала с космодрома на мысе Канаверал в 13.45 по времени Восточного побережья США (21.45 по московскому времени), передает ИТАР-ТАСС.
Выводить секретный космический аппарат на орбиту было доверено компании United Launch Alliance - совместному предприятию авиационных гигантов Boeing и Lockheed Martin. Спутник был помещен в специальную капсулу в верхней части ракеты-носителя Atlas-5, в первой ступени которой используется российский ракетный двигатель РД-180 НПО «Энергомаш».
В соответствии с требованиями Пентагона через 3,5 минуты после запуска отслеживание полета сторонними наблюдателями было прекращено. Как сообщили представители United Launch Alliance, старт прошел в штатном режиме. По данным СМИ, секретный спутник будет доставлен на геостационарную орбиту высотой около 35,9 тыс. км. Первоначально запуск был намечен на 25 марта, но был перенесен из-за неполадок с радиолокационным оборудованием на мысе Канаверал.
Деятельность НРУ, контролирующего разведывательные спутники США, окутана плотной завесой секретности. Управление хранит молчание относительно конкретных задач этого полета. Его стоимость также засекречена. За последние два года в интересах НРУ были запущены семь секретных спутников, включая нынешний.