Начало 70-х годов XX века было в США непростым временем для общественного движения. Антивоенные протесты временно пошли на спад. В этих условиях профессор физики Хауэрфордского колледжа Вильям Дэвидон решил нанести удар по спецслужбе, которая занималась подрывной работой среди борцов за мир. Этой службой было ФБР, которое возглавлял Эдгар Гувер, пишет RT.
Группа должна была проникнуть в здание ФБР и найти там документы, свидетельствующие о преступлениях американских спецслужб
В обстановке повышенной секретности профессор Дэвидон создал группу из восьми человек. Группа должна была проникнуть в здание ФБР и найти там документы, свидетельствующие о преступлениях американских спецслужб. В группу вошли молодые интеллектуалы Кейт Форсит, Боб Вильямс, Джон и Бонни Рэйнс и еще три человека, имена которых до сих пор неизвестны.
Первоначально правозащитники планировали проникнуть в здание офиса ФБР в Филадельфии, однако затем они переключили внимание на офис спецслужбы в городке Медиа. Им удалось вычислить момент, когда в офисе никого не было. Они проникли в помещения ФБР и начали просматривать документы. Активистам повезло: в этом офисе хранились бумаги, связанные со слежкой, которую вели местные сотрудники ФБР. Везением было и то, что в офисе вообще не было сигнализации. Дэвидон и его коллеги упаковали документы в чемоданы и вынесли из здания. Их никто не заметил.
Вскоре после беглого анализа документов правозащитники через посредников передали их журналистам. Первую статью опубликовала сотрудница газеты The Washington Post Белли Мецгер. Еще несколько ведущих американских газет опубликовали материалы, которые разоблачали деятельность ФБР. Выяснилось, что агенты «на всякий случай» следили за защитниками прав чернокожих, внедряли своих людей в среду антивоенных активистов и осознанно сеяли страхи среди противников президента Ричарда Никсона.
На одной из бумаг стоял странный гриф COINTELPRO. Его значение оставалось непонятным еще два года. Глава ФБР Эдгар Гувер умер в 1972 году, но никто так и не знал, что скрывается за этим грифом. Однако в 1973 году журналист телеканала NBC Карл Стерн, исследуя открытые документы, установил, что этот гриф обозначают специальную программу слежки за гражданами.
Выяснилось, что ФБР при Гувере следило не только за защитниками прав чернокожих, но и за всеми людьми, чьи взгляды казались им «подозрительными». Агенты отслеживали передвижения «потенциальных коммунистов» и ссорили между особой активистов-пацифистов. Сотрудники ФБР также не пренебрегали и преступными методами: выяснилось, что они шантажировали Мартина Лютера Кинга , угрожая рассказать миру о его внебрачных связях.
Цепочка разоблачений, начавшаяся с публикации документов группы Дэвидона, в итоге закончилась сенатским расследованием. Слушания в сенате привели к введению более жесткого контроля над ФБР со стороны конгресса. Спецслужбы стали объектом пристального и регулярного внимания со стороны американских конгрессменов. Между тем «авторы» первой публикации оставались в тени, так как им грозило обвинение в краже со взломом. Назвать свои имена они решились только сейчас, когда срок давности преступлений истек, а глава группы - профессор Дэвидон - умер от рака.
Сейчас участники легендарной «операции» в городе Медиа состарились, у них появились внуки. По прошествии многих лет они не жалеют о содеянном. «Кто-то должен был это сделать. Кто, если не мы?», - заявил Джон Рэйнс.
Участники разоблачения злоупотреблений ФБР сейчас испытывают «родственные чувства» к Эдварду Сноудену. Действия бывшего сотрудника ЦРУ кажутся им продолжением их собственных разоблачений, которые имели место много лет назад.