Правила конкурса Google Lunar X Prize, учрежденного в 2007 году фондом X PRIZE при поддержке Google, требуют, чтобы его участники создали за счет частных средств беспилотный аппарат, который до конца 2015 года достигнет лунной поверхности, проедет по ней как минимум 500 метров и передаст на Землю видео высокого разрешения и фотографии, передает РИА «Новости».
Победитель получит 20 млн долларов.
Сейчас за приз намереваются бороться 18 команд, еще 15, в том числе российская группа «Селеноход», вышли из конкурса.
Венгерская команда Puli, названная в часть венгерской породы пастушьих собак, разработала луноход, каждое из четырех колес которого состоят из пяти «ног», что повышает проходимость аппарата.
Во время испытаний на полигоне Тихоокеанского международного космического центра исследовательских систем (PISCES) на острове Мауна-Кеа, луноход успешно проехал 600 метров по мягкому грунту, похожему на лунный реголит, поднялся по уклону в 40 градусов, снял фотографии и видео высокого разрешения и передал все это по радиоканалу, выполнив, таким образом, все предстоящие ему на Луне задачи. Кроме того, в ходе испытаний было проверено программное обеспечение аппарата.
Однако не исключено, что победитель Google Lunar X Prize получит в качестве приза не 20, а лишь 15 млн долларов. Правила гласят, что сумма приза снижается, если к моменту запуска будет успешно осуществлена государственная лунная миссия, а в декабре 2013 года китайский апарат успешно совершил мягкую посадку на поверхность Луны. Вместе с тем, пока организаторы конкурса не сообщали о снижении суммы приза.