«Новые покорители космоса вдохновлены нашими научными опытами, которые мы проводим на Международной космической станции. Они готовы возглавить первую миссию землян на астероид и на Марс», - заявил администратор NASA Чарльз Болден, передает РИА «Новости».
Среди восьми счастливчиков - четыре женщины и четверо мужчин. Кандидаты в течение полутора лет проходили череду сложнейших тестов, психологических и физических испытаний, а также медицинские комиссии. Число соискателей превышало 780 человек на одно место.
Теперь членам предполетной группы предстоит пройти тщательную подготовку, которая стартует в августе этого года в тренировочном центре американских астронавтов в Хьюстоне.
В NASA информировали, что специальные семинары и тренинги будут проходить в различных уголках мира, где покорителям космоса предстоит постичь те или иные особенности, связанные с предстоящей миссией. Если они завершатся успешно, отобранные восемь человек присоединятся к 48 опытным астронавтам NASA для будущих «миссий на низкую околоземную орбиту, астероид и Марс».
Биографии соискателей подтверждают, что на Красную планету отправятся лучшие из лучших. Среди них есть доктор медицинских наук, четыре летчика-испытателя, военные и ученые. В выборе NASA прослеживается также гендерный паритет. По мнению экспертов, космическое агентство впервые пошло на подобный шаг и уравняло в правах на освоение далекой планеты мужчин и женщин.
Все кандидаты находятся в самом расцвете сил: их возраст составляет от 34 до 39 лет.
«Мы выбрали восемь высококвалифицированных специалистов, которые продемонстрировали впечатляющую академическую, физическую и психологическую подготовку», - отметил представитель Космического центра имени Джонсона.
«Они обладают самыми разнообразными навыками, которыми смогут делиться со своим экипажем, - продолжили в центре. - И мы абсолютно уверены, что кандидаты с помощью своего опыта и талантов добьются многого в области освоения космоса человеком».
По данным местных СМИ, зарплата будущих астронавтов во время обучения составит от 60 до 140 тыс. долларов в год.
Отметим, что пилотируемый полет на Марс находится в отдаленной перспективе и у российских исследователей, работающих сейчас над проектом «ЭкзоМарс», который предусматривает пока лишь исследование атмосферы Красной планеты.
Заинтересованы в полете на Марс и даже в его колонизации и представители других стран.