Астероид (101955) 1999 RQ36 размером 500 метров, открытый учеными из проекта LINEAR Массачусетского технологического института, в 2182 году сблизится с Землей. После «отмены» угрозы Апофиса и ряда других астероидов он стал главным потенциально опасным объектом для нашей планеты.
Участники проекта OSIRIS-REx, чтобы получить для небесного тела «имя, которое будет легче произнести, чем 1999 RQ36», объявили конкурс на лучшее название, участниками которого могли стать школьники из любой страны мира младше 18 лет.
На конкурс поступило более 8 тысяч вариантов от школьников из 25 стран. В итоге Комитет по названиям малых тел Солнечной системы Международного астрономического союза принял вариант, предложенный девятилетним Майклом Пьюзио (Michael Puzio) из Северной Каролины. По словам победителя, образ цапли пришел ему в голову по ассоциации с механизмом по сбору образцов (Touch-and-Go Sample Mechanism) на борту «Озириса».
Теперь предложенное им название стало официальным для астероида 1999 RQ36. Бену - египетское божество-цапля, оно появилось в самом начале творения мира из водного хаоса. Бену считался душой бога Солнца Ра, а впоследствии - душой Озириса. Древние греки называли Бену фениксом.
Американский «астероидный проект» OSIRIS-REx (Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer) для США будет первой программой исследования астероида с помощью автоматического зонда. «Озирис» приблизится к астероиду 1999 RQ36 к 2020 году. Оставаясь в пяти километрах от астероида, зонд в течение шести месяцев будет тщательно картировать поверхность небесного тела, после чего ученые смогут выбрать место, откуда будет взят образец вещества массой около 60 граммов. Затем он будет помещен в капсулу, которая, как ожидается, совершит посадку на полигоне в штате Юта в 2023 году, передает РИА «Новости».