Как правило, папские аудиенции зимой проводятся в зале аудиенций папы Павла IV. Но в этот раз интерес к предстоящему событию превзошел все ожидания: число запрошенных билетов превысило 50 тыс., поэтому решено было провести аудиенцию понтифика на площади святого Петра.
По оценкам, на площади собрались около 200 тысяч человек, передает BBC.
После того как Бенедикт XVI официально покинет Святой престол в четверг, он приобретет звание «почетный папа», однако расстанется с кольцом святого Петра и красными мокасинами. Личная печать Бенедикта XVI будет уничтожена в соответствии с традициями католической церкви, так же как это происходит в случае смерти папы.
В среду 85-летний папа в последний раз появится в качестве понтифика перед верующими в своем всемирно известном белом папамобиле. Как сообщили организаторы папской аудиенции, в этот раз решено было отказаться от традиционного целования руки Бенедикта XVI из-за величины толпы, которая соберется на площади святого Петра.
«Он не хочет оказывать предпочтение кому-то из паломников», - заявил представитель Ватикана Федерико Ломбарди.
В четверг папа отправится на вертолете в свою летнюю резиденцию в дворец Кастель Гандольфо, в 24 километрах к юго-востоку от Рима. Официально он сложит с себя все полномочия в 20.00 по местному времени.
Свои последние часы в резиденции Ватикана папа проведет, прощаясь с кардиналами, которые были его ближайшими помощниками во время восьмилетнего служения Святому престолу.
Архив его личных документов упакуют в четверг, после чего будет распущена охрана у входа в главную резиденцию Папы - дворец Кастель Гандольфо близ Рима. Швейцарскую гвардию заменит полиция Ватикана.
На этом формально завершится правление Йозефа Ратцингера, который после отставки может стать затворником, и начнется переходный период избрания его преемника.
Процесс выборов нового понтифика должен начаться 4 марта, а окончательное решение будет принято до Пасхи, которая в этом году приходится на 31 марта.
Как сообщала газета ВЗГЛЯД, накануне Папа Римский изменил регламент конклава кардиналов, согласно новым правилам, конклав может начинать работу сразу после того, как все кардиналы прибудут в Рим. До этого решения коллегия кардиналов начинала работу через две или три недели после того, как освобождался папский престол.
Напомним, Папа Бенедикт ХVI, возглавлявший Римско-католическую церковь с 2005 года, объявил, что из-за преклонного возраста и ухудшившегося состояния здоровья собирается покинуть свой пост. Официальное объявление об уходе Папа, как ожидается, сделает в последний день февраля в 23.00 мск.
Конклав кардиналов по избранию нового главы Католической церкви соберется в марте. Он продлится в течение двух недель и завершится до 31 марта – праздника Пасха по католическому календарю.