На этом посту Хейгел сменит Леона Пенетту, который собирается вернуться в Калифорнию, чтобы заняться выращиванием ореховых деревьев на своей ферме, передает РИА «Новости».
Как сообщала газета ВЗГЛЯД, в середине февраля демократам в сенате Конгресса США не удалось набрать 60 голосов из 100, необходимых для утверждения Хейгела на пост главы Пентагона.
Как заявил лидер демократов в сенате Гэри Рид, блокирование голосования по кандидатуре на должность министра обороны страны является беспрецедентным.
Несколькими днями ранее сенатский комитет по делам вооруженных сил Конгресса США рекомендовал сенату полного состава утвердить Хейгела в качестве нового руководителя военного ведомства страны.
Против республиканца Хейгела, в прошлом сенатора от штата Небраска, ополчились многие влиятельные законодатели. На слушаниях, которые прошли в сенате в конце прошлого месяца, на него обрушился шквал резкой критики со стороны однопартийцев-республиканцев, больше напоминавший публичную порку.
Основные претензии к нему оказались связаны с тем, что, работая в сенате в 1997-2009 годах, он нередко выступал с критикой политики Израиля и отказывался поддержать инициативы произраильских общественных организаций в США. Однажды он неодобрительно высказался о могущественном «еврейском лобби» в США, заявив, что он «не израильский, а американский сенатор». Его тут же обвинили в антисемитизме.
Кроме того, Хейгел последовательно выступал за решение иранской ядерной проблемы дипломатическим путем и осуждал попытки подтолкнуть США и Израиль к войне с ИРИ. Допускал он и возможность переговоров с группировкой «Хезболла».
Ряд сенаторов-республиканцев также потребовал от Хейгела отчитаться о гонорарах, которые он получал за свои выступления в течение последних пяти лет. Законодателей интересовало, кем выплачивались гонорары, в каких количествах и не имели ли к этому отношения иностранные организации.