«Спутник вошел в земную атмосферу где-то над территорией, охватывающей Сибирь, западную часть Тихого океана, восточную часть Индийского океана и Антарктику. Спутник массой 1 тонна – только малая часть 100–150 тонн искусственных космических объектов, которые входят в атмосферу Земли ежегодно», – отметил Хайнер Клинкрад, руководитель подразделения ЕКА, занимающегося космическим мусором, передает РИА «Новости».
Он добавил, что за всю историю не было случая, когда бы от такого падения пострадал хотя бы один человек, и этот случай не стал исключением.
Последний раз контакт со спутником был установлен в 02.42 по московскому времени, когда станция космической связи в Антарктиде получила с него телеметрическую информацию. В этот момент космический аппарат находился на высоте менее 120 километров, при этом температура его главного компьютера была около 80 градусов Цельсия, а батареи – около 84. По данным ЕКА, после этого момента связь с ним больше установить не удалось.
Космическое агентство не приводит точных данных о месте возможного падения аппарата. Ранее американские военные сообщали, что аппарат массой 1,1 тонны мог войти в атмосферу над Индийским океаном примерно в 1 тыс. километров к юго-западу от австралийского города.
Аппарат GOCE (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer) массой 1,1 тонны был запущен в марте 2009 года с космодрома Плесецк с помощью ракеты «Рокот». Установленные на нем приборы в марте 2011 года впервые позволили получить сверхточную гравитационную карту планеты. Электрореактивные двигатели на борту аппарата позволяли ему снижать и поднимать орбиту для увеличения точности измерений и при этом не давали ему упасть. Однако 21 октября запас рабочего тела – ксенона – закончился, и спутник начал постепенно снижаться.