«Мы ко многим вещам стали в нашей политической жизни и общественной относиться слишком серьезно, вот я к подобного рода заявлениям отношусь иронически. Я смею надеяться, что авторы, которые подписали это письмо, они пошутили», - сказал он, заметив, что порой шутки бывают неудачными.
«Иван Грозный, вполне вероятно, не убивал своего сына, вы знаете, свидетелей нет, историки спорят, а в архиве МВД нет посоха с отпечатками пальцев окровавленного, но также совершенно точно известно, что Моцарта не убивал Сальери, а Борис Годунов, судя по всему, не имел никакого отношения к убийству царевича Дмитрия», - сказал он, заметив, что к произведениям Ильи Репина и Александра Пушкина на эту тему следует относиться как к произведениям искусства.
«Есть искусство, а есть история», - заключил он, передает ИТАР-ТАСС.
В обращении православных активистов, адресованном также министру культуры РФ Владимиру Мединскому, в частности, говорится, что «в замечательном собрании галереи есть ряд картин, содержащих клевету на русский народ, на русское государство, на русских благочестивых Царей и Цариц. Таким картинам явно не место в этом собрании русских живописных шедевров. Прежде всего, речь идет о мерзкой, клеветнической и ложной как в своем сюжете, так и его живописном воспроизведении картине И.Е. Репина «Иван Грозный и сын его Иван 16 ноября 1581 года».
Кстати, картина, известная также как «Иван Грозный убивает своего сына», не впервые привлекает внимание отнюдь не своими художественными достоинствами — сначала она не понравилась императору Александру III была запрещена к показу.
Ограничения, впрочем, были вскоре сняты. Через несколько десятилетий полотно сильно пострадало от ударов ножом душевнобольного зрителя, и потребовало значительных усилий по восстановлению.