В Милане, где в воскресенье прошли крупные мероприятия в память о евреях, депортированных в нацистские концлагеря, Берлускони назвал расовые законы фашистской Италии самой большой виной Муссолини, однако отметил при этом, что диктатор во многих других областях сделал немало полезного. Он также заявил, что Италия не несет такой исторической ответственности за Холокост, как Германия, передает РИА «Новости».
«Ясно, что тогдашнее правительство, опасаясь полной победы немецкой державы, предпочло стать союзником Германии, нежели противостоять ей. В рамках этого альянса нам были навязаны борьба и уничтожение евреев», - сказал Берлускони.
«Расистские законы были главной ошибкой Муссолини как лидера», - признал Берлускони, имея в виду законы 1938 года, запрещавшие евреям преподавать в итальянских университетах, а также заниматься рядом других профессий, но тут же добавил: «однако во многих других областях он добился значительного успеха», передает BBC.
Эти высказывания Берлускони, возглавляющего блок правых сил на предстоящих в феврале в Италии парламентских выборах, немедленно вызвали резкую критику со стороны многих известных политиков.
Председатель национальной ассамблеи Демократической партии Рози Бинди охарактеризовала эти заявления как «циничную попытку отделить постыдные расовые законы от фашистской диктатуры». Лидер итальянских центристов Пьерфердинандо Казини назвал слова экс-премьера «чудовищной глупостью».
Лидер партии «Италия ценностей», бывший руководитель антикоррупционной операции «Чистые руки» Антонио Ди Пьетро заявил, что сам Берлускони «является карикатурой на Муссолини».
«Наша республика возникла в ходе борьбы с нацизмом и фашизмом, и такого рода замечания недопустимы и не пристали руководителям демократических сил, - заявил представитель Демократической партии Марко Мелони.
Международный день памяти жертв Холокоста отмечается во всем мире 27 января в соответствии с решением Генассамблеи ООН. Эта дата приурочена к освобождению Красной Армией в 1945 году концлагеря «Освенцим» - самой большой в истории человечества фабрики смерти.