Операция, которую планируется провести в предстоящие несколько дней, нацелена на поиск новых доказательств существования воды на Красной планете, сообщает ИТАР-ТАСС.
Curiosity, десантированный на поверхность Марса пять месяцев назад, должен взять образцы с целью определить структуру и химический состав плиты в кратере. «Мы планируем начать сложную операцию в самые ближайшие дни», - уточнил руководитель миссии марсохода Ричард Кук из ЛРД.
«Бурение плиты, названной Джон Клейн (в честь сотрудника лаборатории, скончавшегося в 2011 году), и получение образцов станут наиболее сложным этапом деятельности аппарата с момента его спуска. Такого на Марсе никогда не проводилось», - сказал он.
«Сложность заключается в том, что мы не можем контролировать взаимодействие бурового механизма с марсианской породой», - уточнил Кук. По его словам, для специалистов ЛРД не станет сюрпризом, если бурение пройдет не совсем в соответствии с намеченным планом.
Плита расположена в зоне «Yellowknife Bay», в 500 метрах западнее от места посадки Curiosity. Выбор NASA пал именно на эту зону, так как она каждую ночь остужается заметно медленнее, чем остальные районы поверхности Красной планеты. «Эта особенность делает данную область уникальной для исследования ученых», - отметил Кук.
#{bigimage=660857}Как сообщала газета ВЗГЛЯД, 21 ноября во время анализа образцов марсианского грунта марсоход Curiosity обнаружил, по словам ученых, нечто крайне интересное, однако исследователи не уточнили, что именно.
«Мы получаем данные с SAM (Sample Analysis at Mars – химическая лаборатория на борту марсохода), и эти данные, похоже, действительно очень интересны. Научная группа тщательно «пережевывает» их», – сказал научный руководитель миссии Джон Гротцингер.
Эти данные могут войти в учебники по истории», – добавил он.
Позднее выяснилось, что Curiosity обнаружил на Красной планете простые органические молекулы.
Напомним, Curiosity прибыл на Марс 6 августа 2012 года для исследования в течение 687 земных дней кратера Гейла. Аппарат достигает 2,8 м в длину и весит 900 кг. Он вдвое длиннее и более чем в пять раз тяжелее любого аппарата НАСА, спущенного на поверхность Красной планеты.
У этой научной лаборатории три пары колес диаметром 50 см, каждое из которых приводится в движение «индивидуальной» силовой установкой. Передняя и задняя подвески марсохода снабжены специальными поворотными механизмами. Аппарат способен преодолевать препятствия высотой 75 см и делать полный разворот на 360 градусов на месте.
Проект обошелся NASA в 2,5 млрд долларов.