Всего туда будет переброшено 12 таких машин. Они выполнены по технологии «стелс», малозаметны для радаров и из-за своей секретности не продаются даже союзникам, сообщает ИТАР-ТАСС.
С 2007 года Пентагон регулярно на несколько месяцев размещает F-22 на Окинаве. Нынешняя переброска, которая осуществлена с базы в американском штате Вирджиния, - уже седьмая.
Эти самолеты переброшены на Окинаву на фоне усиливающегося конфликта между Токио и Пекином из-за расположенных в 420 км к юго-западу группы необитаемых островов Сенкаку (Дяоюйдао) в Восточно-Китайском море. Они находятся под контролем Японии, однако КНР считает их своими незаконно оккупируемыми территориями.
Напомним, в последнее время китайские патрульные корабли и самолеты регулярно приближаются к Сенкаку. Их пытаются оттеснять японские сторожевики. На перехват китайских самолетов поднимаются японские истребители.
США заявляют, что не занимают чью- либо сторону в споре о принадлежности этих островов. Однако под нажимом Токио они подтвердили, что распространяют на них действие «договора безопасности», который обязывает Вашингтон защищать Японию в случае внешнего нападения.
В понедельник также стало известно, что в Токио изучается план размещения на южном острове Мияко группы истребителей F-15. Он распложен достаточно близко к Сенкаку. Сейчас в случае получения приказа о вылете на перехват японские истребители стартуют с Окинавы, откуда до этих островов 15-20 минут лета. Это не позволяет эффективно контролировать воздушное пространство над Сенкаку.
В середине декабря китайский патрульный самолет уже залетел в этом районе в зону, которую Токио считает своим воздушным пространством. Он покинул ее до подлета японских истребителей.