Как сообщили в подмосковном ЦУП, «эта операция проводится с целью обеспечения оптимальных условий сближения и стыковки с МКС пилотируемого корабля «Союз ТМА-04М», запуск которого запланирован с космодрома Байконур 15 мая».
Основной «движущей силой» при проведении маневра станут двигатели третьего европейского грузового корабля серии ATV («Edoardo Amaldi»), пристыковавшегося к российскому служебному модулю «Звезда» в конце марта. Ориентацию станцию в пространстве обеспечат двигатели «Звезды» и российского грузового корабля «Прогресс М-15М», который находится на надирном узле стыковочного модуля «Пирс».
Включение двигателей намечено на 12.37 по московскому времени, уточнили в ЦУП. За 1220,8 секунды, пока они будут работать, МКС, получив импульс 3 м/с, поднимется примерно на 5,2 км.
Маневры по коррекции орбиты МКС обычно проводятся для того, чтоб вывести станцию на нужную орбиту для стыковки с грузовым или пилотируемым кораблем, создать условия для успешной посадки, а также для уклонения от космического «мусора».
Ежедневно под воздействием силы притяжения Земли и других факторов высота орбиты МКС уменьшается на 150 - 200 метров.
На станции в настоящее время работают россиянин Олег Кононенко, астронавт NASA Дональд Петтит и астронавт Европейского космического агентства Андре Кейперс.
На четвертом цифровом корабле «Союз ТМА-04М» на орбиту отправятся россияне Геннадий Падалка, Сергей Ревин и астронавт NASA Джозеф Акаба. Стыковка запланирована на 17 мая, передает ИТАР-ТАСС.