Ранее предполагалось, что запуск ракеты Falcon 9 с кораблем Dragon к МКС произойдет 30 апреля, эта дата также была согласована с NASA. Однако пуск был отложен из-за необходимости проведения испытаний программного обеспечения корабля.
#{image=622468}«Мы ценим то, что SpaceX уделяет необходимое время тому, чтобы гарантировать успех этого исторического полета. Мы будем продолжать работать со SpaceX, готовя пуск к МКС 7 мая», - говорится в заявлении NASA.
Первый запуск капсулы Dragon компания SpaceX осуществила в декабре 2010 года. Второй запуск, в ходе которого планировалось осуществить сближение и стыковку с МКС, в начале декабря 2011 года был официально назначен на 7 февраля 2012 года. Однако в январе SpaceX объявила, что компании требуется дополнительное время, и запуск был перенесен. Позже сообщалось, что корабль стартует к МКС не раньше 20 марта, однако старт был отодвинут до конца апреля.
С 2006 года NASA осуществляет программу Commercial Orbital Transportation Services (COTS), в рамках которой поощряются усилия частных фирм по созданию космических кораблей, способных доставлять грузы на околоземную орбиту и на МКС.
В рамках программы американское космическое агентство выплатит SpaceX 396 млн долларов, а другой компании, Orbital Sciences Corporation - 288 млн долларов за успешное завершение всех этапов создания космической транспортной системы. К настоящему моменту SpaceX получила уже 376 млн долларов, а Orbital - 261,5 млн.
Космический «грузовик» компании Orbital - Cygnus («лебедь»), как ожидается, отправится в свой первый тестовый полет 1 сентября и пристыкуется к МКС 6 сентября.
Корабль сможет выводить на орбиту груз весом от 2 до 2,7 тонны - в зависимости от конфигурации. Dragon может выводить на низкую околоземную орбиту около 6 тонн груза, передает РИА «Новости».