Патрик Штюбинг и Сюзан Каролевски не знали друг друга в детстве и встретились, когда ему было уже за 20, а ей 16.
После рождения Штюбинг был помещен в приемную семью и разыскал своих кровных родственников только после смерти биологической матери.
Между братом и сестрой по обоюдному согласию завязались близкие отношения, они родили четверых детей. Трое из них в настоящее время воспитываются в приютах, двое считаются инвалидами.
В 2005 году Штюбинг был приговорен к 14 месяцам лишения свободы за инцест. Его сестру освободили от уголовной ответственности в связи с психическим расстройством, из-за которого она лишь частично может отвечать за свои поступки.
Суд в Страсбурге посчитал, что немецкие законы не нарушают фундаментальное право Штюбинга и Каролевски на семейную жизнь, передает ВВС.
Германские законы, запрещающие сексуальные связи между братьями и сестрами, частично мотивируются повышенным риском рождения детей-инвалидов в результате кровосмешения.
Однако Штюбинг и Каролевски настаивают на том, что их любовь ничем не отличается от любой другой, а повышенный риск рождения инвалидов существует и в других союзах, например, между людьми с врожденной инвалидностью, что законом не запрещается.
Адвокаты Штюбинга ссылались на примеры таких стран, как Франция, Турция, Япония и Бразилия, где кровосмесительные связи не преследуются.