Тарутоко стал отвечать за вопросы «северных территорий» с 1 октября, когда премьер-министр Нода произвел перестановки в правительстве. Осмотр островов, по которым у Японии существует нерешенная территориальная проблема с Россией, является обязательным ритуалом для каждого чиновника, занявшего этот высокий пост, передает РИА «Новости».
#{smallinfographicleft=469243}Как и его предшественники Тарутоко осмотрел с японского берега в Нэмуро на острове Хоккайдо Кунашир и Хабомаи, а затем поднявшись на новый корабль «Этопирика», на котором с этого года совершаются безвизовые поездки японских граждан на спорные острова, смог увидеть их с моря.
На корабле прошла его встреча с бывшими жителями островов, проживавших там до конца Второй мировой войны.
На встрече министр отметил необходимость скорейшего решения территориального вопроса. При этом Тарутоко воздержался от каких-либо резких заявлений в адрес Москвы.
Япония претендует на четыре острова - Итуруп, Кунашир, Шикотан и Хабомаи, ссылаясь на двусторонний Трактат о торговле и границах 1855 года. Возвращение данных островов Токио поставил условием заключения мирного договора с Россией, который по окончании Второй мировой войны так и не был подписан. Позиция Москвы состоит в том, что южные Курилы вошли в состав СССР по итогам Второй мировой войны, и российский суверенитет над ними, имеющий соответствующее международно-правовое оформление, сомнению не подлежит.
После встреч на высшем уровне в этом году между президентом РФ Владимиром Путиным и премьер-министром Японии Есихико Нодой было найдено понимание необходимости решать все вопросы в спокойной обстановке и достигнуто соглашение развивать двусторонние отношения во всех направлениях. Это значительно улучшило общую атмосферу двусторонних контактов. В 2012 году главы дипломатических ведомств двух стран также обменялись визитами, готовится визит премьер-министра Японии в Москву в декабре.