В ночь на субботу началась торжественная переправка Endeavour в музей: корабль установлен на гигантскую платформу с тягачом, которая движется со скоростью менее 4 км в час.
#{bigimage=663600}Первую двухчасовую остановку Endeavour сделал в Инглвуде. Здесь собрались тысячи человек, чтобы запечатлеть на камеры корабль размером с пятиэтажный дом. Стоянка сопровождалась музыкой, распродажами небольших сувениров и сладостей, выполненных в форме шаттла. На пути следования космического грузовика встречают транспаранты с надписью «Endeavour, добро пожаловать домой!»
«Индевор вернулся домой после успешной службы, сегодня мы стали свидетелями истории. Событие, скорее, напоминает грандиозный парад», - говорит житель Лос-Анджелеса по имени Майк.
По мнению представителя администрации Инглвуда Родерика Райта, установка Endeavour в музее Калифорнии «будет вдохновлять молодежь и студентов на новые научные свершения и открытия». «Мы рады, что шаттл вернулся в родные пенаты, где был построен, - сказал он. – Мы горды решением НАСА об отправке Endeavour именно в Калифорнию».
Путь от аэропорта до центра составляет 20 км. Улицы по маршруту следования совершенно не узнать: вырублены несколько сот деревьев, с дорог убраны разделительные полосы, а также некоторые светофоры и столбы. По словам кураторов переезда Endeavour, «управлять гигантской платформой непросто, важен каждый миллиметр, мы также следим за погодой и порывами ветра».
На углу бульваров Креншоу и Мартина Лютера Кинга запланировано официальное чествование космического грузовика. Кроме того, градоначальники и специалисты НАСА расскажут об успешных миссиях Endeavour. Далее шаттл проследует по бульвару Робертсон, свернет на Вермонт Авеню и ориентировочно в 20.30 по местному времени (09.30 мск воскресенья) прибудет в Выставочный парк мегаполиса, где будет доступен для публики до 30 октября, после чего аппарат поставят в музее.
В связи с переездом шаттла на улицах города введены повышенные меры безопасности.
Решение о создании шаттла Endeavour было принято в 1987 году, чтобы заменить погибший аппарат «Челленджер». Шаттл был передан в эксплуатацию НАСА в мае 1991 года. Космический челнок назвали именем одного из кораблей британского флота, на котором путешествовал капитан Джеймс Кук. Это судно использовалось, в том числе для астрономических наблюдений, позволивших точно установить расстояние от Земли до Солнца.
Свой первый полет Endeavour совершил 7 мая 1992 года. На счету челнока более двух десятков успешных миссий, среди которых - ремонт телескопа «Хаббл». В июне 2011 года завершил свою последнюю миссию шаттл «Атлантис», приземлившись на космодроме на мысе Канаверал во Флориде.
В настоящее время НАСА отправляет своих астронавтов в космос на российских кораблях «Союз». Ожидается, что в ближайшем будущем эту функцию возьмут на себя корабли, построенные частными американскими аэрокосмическими компаниями, передает ИТАР-ТАСС.
В сентябре космический грузовик, завершивший в прошлом году свою 19-летнюю «карьеру», был доставлен на специально оборудованном Boeing-747 в аэропорт Лос-Анджелеса. Его предпенсионным осмотром занимались специалисты НАСА.