Аппарат упадет в «полосе» от 51,4 градуса северной широты до 51,4 градуса южной широты, передает РИА «Новости».
По данным на 20.30 мск субботы, «Фобос-Грунт» находился на околоземной орбите с высотой апогея 167,1 километра и высотой перигея 144,6 километра.
Это была первая за 15 лет попытка российских специалистов отправить исследовательский зонд к другой планете. «Фобос-Грунт» должен был совершить посадку на спутнике Марса Фобосе, собрать образцы грунта и отправить их на Землю на специальном возвращаемом аппарате. Успех этой крайне сложной миссии сразу бы вывел Россию на передовые позиции в межпланетных исследованиях.
Станция, над созданием которой тысячи людей трудились около 10 лет, стартовала 9 ноября 2011 года. Ракета «Зенит» отработала штатно, но маршевая двигательная установка зонда не включилась и не смогла перевести аппарат на траекторию перелета к Марсу. Зонд остался на низкой околоземной орбите.
Первоначально некоторые эксперты прогнозировали, что аппарат упадет на землю уже в конце ноября. Однако через несколько недель стало ясно, что «Фобос-Грунт» продержится на орбите несколько месяцев. Все это время российские специалисты пытались связаться с зондом - передать на его борт команды или получить телеметрическую информацию. Эти попытки долгое время были безуспешны.
В конце ноября европейские и российские станции слежения смогли случайно получить обрывочную телеметрическую информацию с борта, но затем связь снова прекратилась.
Согласно последним расчетам, «Фобос-Грунт» упадет в Тихом океане.
Центр исследований космического мусора корпорации Aerospace сообщил, что российский аппарат упадет 15 января в 22.16 по Гринвичу (02.16 мск 16 января) примерно в пяти тысячах километров от западного побережья Южной Америки и в четырех тысячах километров к югу от экватора.
Вместе с тем, время падения «Фобос-Грунта» предсказано с точностью плюс-минус 9 часов, поэтому действительное место падения аппарата может сильно отличаться от указанного.
Последние расчеты специалистов Европейского космического агентства показывают, что «Фобос» войдет в атмосферу в 22.44 мск 15 января, возможная ошибка составляет плюс-минус шесть часов, сообщил глава представительства Европейского космического агентства (ЕКА) в России Рене Пишель.
Он добавил, что местом падения фрагментов по-прежнему остается Тихий океан - район примерно в полутысяче километров к западу от побережья Чили.
«Точный прогноз может появиться не ранее, чем за несколько часов до входа аппарата в атмосферу», - сказал собеседник агентства.
Согласно последним данным Стратегического командования США, зонд должен упасть в интервале от 12.25 мск 15 января до 07.37 мск 16 января.
В свою очередь данные, которые приводятся на сайте Celestial Observer, показывают, что «Фобос-Грунт» войдет в атмосферу 15 января в 23.01 по Гринвичу (03.01 мск 16 января).
Согласно последним данным Роскосмоса «Фобос-Грунт» находится на орбите апогеем (максимальная высота) 174,2 километра и перигеем (минимальная высота) - 149,7 километра. По данным военных США апогей орбиты аппарата - 165,8 километра, а перигей - 142,7 километра.
Разрушение аппарата из-за тормозящего действия атмосферы начнется на высоте около 100 километров - то место, где аппарат преодолеет эту условную границу, считается точкой входа в атмосферу.
Общая масса «Фобос-Грунта» составляет 13,5 тонны, из которых 11 тонн приходится на компоненты топлива, в том числе на крайне токсичный диметилгидразин. Однако специалисты Роскосмоса ранее заявляли, что алюминиевые топливные баки прогорят уже на высоте 100 километров, баки взорвутся, а топливо полностью сгорит.
По данным Роскосмоса, земной поверхности могут достичь около 20-30 фрагментов космического аппарата общей массой не более 200 килограммов. В частности, земли может достичь спускаемый аппарат - капсула, в которой на Землю должен был бы вернуться грунт с Фобоса.
В этой капсуле на Землю возвращаются «пассажиры» - микроорганизмы и микроскопические беспозвоночные, в частности, рачки и тихоходки, которые должны были совершить путешествие на Фобос и обратно, но вместо этого совершили лишь полет на околоземную орбиту. Кроме того, до земли могут долететь тугоплавкие фрагменты камер сгорания.
Однако эти обломки скорее всего не удастся найти - они могут быть разбросаны вдоль траектории полета на дистанцию в 500 километров.
Можно вспомнить судьбу двух тяжелых спутников - германского Rosat и американского UARS, которые несколько месяцев назад также упали на Землю. Специалистам после падения не удалось установить даже его точное место.
Скорее всего место падения обломков «Фобос-Грунта» также будет обозначено как «в южной части Тихого океана».