Предварительно эта дата была утверждена еще в мае, руководство миссии на заседании во вторник подтвердило готовность шаттла к запуску.
Ранее сообщалось, что специалисты NASA планировали провести рентгеновское обследование части внешнего топливного бака Atlantis - опорных балок (стрингеров), в месте соединения бака жидкого водорода и межбакового отсека. Из-за трещин в этих балках была отложена первая попытка старта Discovery в ноябре 2010 года.
«Проверка бака и рентгеновское обследование балок не выявило трещин, и система получила «зеленый свет» на запуск», - говорится в сообщении в микроблоге агентства.
Командиром корабля станет астронавт Крис Фергюсон, для которого полет на шаттле станет третьим в карьере. Даг Херли во второй раз станет пилотом шаттла. Специалистами полета станут астронавты Сэнди Магнус и Рекс Уолхейм.
В рамках миссии, которая продлится 12 дней, астронавты, в частности, проведут эксперимент по тестированию инструментов и технологий, необходимых для автоматизированной дозаправки спутников на орбите. Команда шаттла также заберет с МКС сломанный насос системы охлаждения - инженеры на Земле намерены установить причину его поломки.
Как отмечает NASA, у команды миссии «есть желание сэкономить энергию так, чтобы ее хватило на дополнительный день миссии», который уйдет на загрузку и разгрузку шаттла.
Шаттл Atlantis станет последним кораблем, запускаемым по программе Space Shuttle.
«Ушедшие на пенсию» корабли будут переданы в американские музеи. Причина прекращения полетов шаттлов - выработка ресурса кораблей и огромные финансовые затраты на подготовку и обслуживание космических челноков.
Глава NASA Чарльз Болден ранее назвал места, где навсегда останутся четыре космических челнока после завершения полетов американских многоразовых кораблей.
По его словам, никогда не летавший шаттл Enterprise, который в настоящее время находится в музее Смитсоновского института в районе вашингтонского аэропорта Даллеса, будет перемещен в Морской и аэрокосмический музей в Нью-Йорке. Его место в Смитсоновском институте займет шаттл Discovery. Шаттл Endeavour встанет на вечную стоянку в Калифорнийском научном центре в Лос-Анджелесе. Последний шаттл, Atlantis, будет выставлен в космическом центре имени Кеннеди во Флориде.
NASA также предлагает школам и университетам США получить для своих коллекций предметы, связанные с историей шаттлов, в частности, куски термоизоляционных плиток.
Ранее NASA и Роскосмос подписали дополнительные соглашения на сумму 753 млн долларов, продлевающие контракт на доставку астронавтов на МКС. Данный контракт является расширением предыдущего контракта на сумму 355 млн долларов, заключенного в апреле прошлого года и касавшегося периода 2013-2014 годов. Новое соглашение будет действовать до 30 июня 2016 года.
В рамках контракта корабли «Союз» в 2014-2015 годах доставят на МКС 12 астронавтов из США, Канады, Японии и Евросоюза, а затем обеспечат их возвращение на Землю. Договор также предусматривает оказание услуг по тренировке, послеполетной реабилитации, медицинскому обследованию и прочему обслуживанию астронавтов, передает РИА «Новости».