Накануне в Британии проходила крупнейшая за последние десятилетия общенациональная забастовка профсоюзов, не согласных с правительственной реформой пенсионной системы. В этот день Кларксон появился в качестве гостя в шоу BBC The One Show и заявил там, что бастующих «стоило бы расстрелять на глазах у их семей».
«Какое право они имеют бастовать, если их (бюджетных служащих) сытая пенсия гарантирована им, в то время как нам, остальным, приходится упорно зарабатывать себе на жизнь», - заявил он.
После поднявшейся волны общественного негодования извиняться пришлось сначала самой BBC, а теперь и Кларксону.
«Я не думал, что мои слова примут всерьез», - сказал в свое оправдание ведущий.
Его комментарии были произнесены в шуточной манере, под смех публики и ведущих, которые, как видно на записи программы, сразу же поняли, что ремарки довольно жесткие. The One Show подается в неформальном стиле с молодыми ведущими, поэтому многие не посчитали слова Кларксона заслуживающими такой острой реакции, особенно учитывая то, что Великобритания привыкла к острому на язык журналисту, который часто оказывается в конфликтных ситуациях из-за своего сарказма и пренебрежения политкорректностью.
Премьер-министр Дэвид Кэмерон, который лично дружит с Кларксоном, назвал комментарии «глупыми». «Конечно, это весьма глупый комментарий, я не думаю, что он действительно это имел в виду», - сказал Кэмерон журналистам в четверг.
Его официальный представитель также отделался шуткой, заявив, что тема не заслуживает внимания. «Расстрел - это не наши методы, и мы не собираемся к ним прибегать», - прокомментировал он.
Профсоюзы гораздо более серьезно восприняли эту шутку. Крупнейший союз работников бюджетной сферы Unison потребовал увольнения журналиста, а позже сообщил, что сейчас общается с юристами, пытаясь выяснить, возможно ли перенести дело в суд, передает РИА «Новости».