В нем подчеркивается, что хотя за большинством особенно крупных и опасных космических «пришельцев» и осуществляется наблюдение, практически не ведется поиск более мелких астероидов и комет.
«А они тоже могут нанести значительный ущерб обитателям планеты», - отметил один из авторов исследования астроном из Мэрилендского университета Майк А'Херн.
Он напомнил, что еще в 2005 году Конгресс США поручил NASA подготовить план по слежению за астероидами, столкновение которых с Землей способно привести к катастрофическим последствиям, и представить предложения, как можно отразить подобную угрозу. Тогда же специалисты NASA сообщили о своих оценках: существует порядка 20 тыс. потенциально опасных небесных тел диаметром более 140 метров.
Из них вполне реально обнаружить к 2020 году по меньшей мере 90%, однако расходы на это могут составить до 1 млрд долларов. Белый дом назвал эти идеи слишком затратными. А законодатели практически ничего не добавили к тем примерно 4 млн долларов, которые NASA из своего 18-миллиардного бюджета тратит ежегодно на «охоту» за астероидами.
По словам А'Херна, пришедшая год назад к власти администрация Барака Обамы пока тоже не спешит добиваться от Конгресса средств на финансирование данной программы. Академики включили в свой доклад несколько рекомендаций. «Они предусматривают выделение больших средств, но по сравнению с другими затратными статьями в бюджете страны наши проекты весьма недорогие», - указал астроном.
Что же касается непосредственно разработки мер по защите планеты от астероидов, то на это федеральное правительство тратит менее 1 млн долларов в год, добавил А'Херн. Необходимо спланировать действия сил гражданской обороны страны на тот случай, если к Земле устремится объект, имеющий в поперечнике от 50 до 75 метров, считает ученый. Его «вторжение» в атмосферу приведет в высотному взрыву, равному по мощности ядерному, передает ИТАР-ТАСС.