Днем ранее президент Венесуэлы Уго Чавес заявил о высылке из страны сотрудника американской военной миссии по обвинению в шпионаже. По словам венесуэльского лидера, морской атташе американского посольства в Каракасе Джон Корриа должен немедленно покинуть территорию страны. «Мы решили выбросить из страны военного чиновника из миссии Соединенных Штатов за шпионаж», - сказал Чавес во время выступления, посвященного семилетию его пребывания у власти.
Он добавил, что если еще кто-либо из американских военных будет пойман на шпионаже, власти Венесуэлы закроют военную миссию США. «Следующим шагом будет прекращение работы всей так называемой военной миссии Соединенных Штатов», - заявил Чавес. Вместе с тем, американские чиновники утверждают, что обвинения в адрес Джона Корриа безосновательны, и последний уже покинул страну, чтобы провести на родине отпуск и пройти курс лечения.
На прошлой неделе власти Венесуэлы также заявили, что несколько офицеров ее вооруженных сил были пойманы на шпионаже в пользу США. Отношения между США и Венесуэлой серьезно ухудшились. Вашингтон обвиняет президента Чавеса в нарушении демократических норм и считает, что его политика дестабилизирует ситуацию в Южной Америке. Министр обороны США Дональд Рамсфелд выразил обеспокоенности в связи с тем, что за последнее время в нескольких латиноамериканских странах на выборах победили представители левых сил.
«[Чавес] - это человек, который законно победил на выборах - точно также, как Адольф Гитлер был избран вполне законно, а затем сосредоточил власть в своих руках, - сказал Рамсфелд. - Сейчас [Чавес] тесно работает с [президентом Кубы] Фиделем Кастро, [боливийским лидером Эво] Моралесом и прочими. Это меня заботит». Чавес не раз выступал с гневными речами против США, которых он обвиняет в намерении распространить свою власть на все страны мира. В январе он заявил, что Вашингтон блокировал закупку Венесуэлой тренировочных самолетов в Бразилии, передает BBC.