Текст книги «Снег на траве» Юрия Норштейна частично был опубликован во ВГИКЕ на правах учебного пособия. В целом прежний «Снег на траве» представлял собой цикл лекций Юрия Норштейна, которые режиссер читал в Токио, Москве и на Высших режиссерских курсах.
Режиссер делится воспоминаниями о съемках фильма «25, первый день», который стал его первым опытом в кино
Новое, дополненное издание познакомит читателей не только с ремеслом мультипликатора, но прольет свет на личность самого Норштейна и его окружение. В произведении автор вспоминает своих педагогов, рассказывает о семье и, конечно, о себе, о своих вкусах, увлечениях и будущих проектах.
Значительная часть сочинения, а именно второй том книги, посвящена работе Норштейна над картиной «Шинель», которая, несмотря на долгие годы упорного труда, до сих пор не завершена. Кстати, съемки «Шинели» в очередной раз были прерваны работой над публикацией книги.
Повествование начинается с самых истоков творческого пути мастера. Норштейн говорит об учителях, рассказывает о принципах анимации и монтажа, которые автор предлагает рассмотреть на различных образцах живописи. Сам мультипликатор неоднократно говорил о своей страсти к живописи, которая, по его признанию, служила ему верным помощником в постижении мира.
Как и следовало ожидать, книга изобилует различного рода иллюстрациями, рисунками и схемами.
От рельефных изображений и схем Норштейн переходит к рассказам о кинематографе. Режиссер делится воспоминаниями о съемках фильма «25, первый день», который стал его первым опытом в кино. С особым трепетом Юрий Норштейн вспоминает о своей коллеге и супруге Франческе Ярбусовой, которая была верным другом и музой художника Норштейна.
Особое внимание обращает на себя оформление двухтомника. Обе книги имеют формат альбома и дополнены красочными иллюстрациями. Первый том издания, с зеленой обложкой, украшает изображение читающего кота из «Сказки сказок». На втором изображен гоголевский Акакий Акакиевич.
Название для своей книги Юрий Норштейн почерпнул из японской поэзии, которая, по признанию самого автора, является его источником вдохновения. Норштейн также выразил желание создать картину, посвященную искусству японской поэзии.
Стоит отметить, что этим связь режиссера с искусством Японии не оборвалась. Юрий Борисович принял участие в японском кинопроекте, над которым работали 35 режиссеров. Перед авторами стояла задача снять короткометражную анимационную ленту на стихи Басе, вошедшие в цикл «Сцепленные строки. Зимний день».
Кроме того, за свои заслуги и вклад в мультипликацию Японии Юрий Норштейн получил почетное звание кавалера японского ордена Восходящего солнца.
Головокружительная карьера Юрия Норштейна началась в 1961 году с работы на студии «Союзмультфильм». Первым фильмом режиссера стала картина «25, первый день», снятая в 1968 году совместно с Аркадием Тюриным.
Анимационные ленты «Цапля и журавль», «Ежик в тумане», «Лиса и заяц», «Сказка сказок» принесли Норштейну популярность и признание не только в России, но и за ее пределами. Работы художника неоднократно привлекали внимание зарубежных мастеров и удостаивались престижных международных премий. В 2003 году «Ежик в тумане» и «Сказка сказок» были названы японцами лучшими фильмами за всю историю мультипликации.
Искусству Норштейна и его жены художницы Франчески Ярбусовой была посвящена специальная выставка в Пушкинском музее, которая в 2005 году была отмечена арт-критиками премией «Мастер».