Чудесная сказка имени «Трактора» и Валерия Белоусова подошла к концу. Выиграв Кубок Континента, челябинская команда не смогла добавить к нему Кубок Гагарина. Как и все другие клубы, ранее выигрывавшие регулярный чемпионат Континентальной хоккейной лиги, «Трактор» не смог достичь главной вершины в плей-офф.
Трактор» стал одной из главных сенсаций сезона
Решающая, пятая игра серии прошла в ожидаемом ключе. «Трактор» изо всех сил старался пробить финского вратаря «Авангарда» Кари Рамо, но челябинцам никак не удавалось это сделать. А на 14-й минуте встречи дрогнул голкипер «Трактора» Майкл Гарнетт – Антон Белов пробил канадца броском низом.
Далее челябинцы, естественно, усилили давление на ворота Рамо, но финн держался молодцом. А иногда за него играла штанга. Как только ни пытались пробить Рамо «трактористы», целых 30 раз бросали они по его воротам. Чаще остальных – семь раз – бил защитник Александр Рязанцев, который обладает самым мощным броском в КХЛ. И почему-то совсем не бросал лидер «Трактора» Евгений Кузнецов, блестяще проявивший себя в начале серии. Именно пассивная позиция Кузнецова в последних матчах, по всей видимости, надломила «Трактор». И превосходная игра Рамо, который ловил шайбы в самых безнадежных ситуациях. Пример с Рамо должен стать показательным для СКА, который продолжает проигрывать в матчах навылет из-за отсутствия достойного стража ворот.
Омский «Авангард» пока выглядит в плей-офф несокрушимой командой. Подопечные Раймо Сумманена за три серии проиграли всего два матча – магнитогорскому «Металлургу» и «Трактору». Челябинский клуб, напомним, переиграл «Авангард» в первом матче серии – 3:1, причем третью шайбу «трактористы» забросили в пустые ворота. Уже тогда было видно, что главной проблемой челябинцев будет Рамо. Во втором матче Евгений Кузнецов оформил дубль, но победил «Авангард», который после этого поединка в трех матчах пропустил только одну шайбу! Кари Рамо дважды отыграл «на ноль», заслужив самых лестных отзывов. К пяти «сухарям» в регулярном чемпионате он добавил два в плей-офф.
«Трактор» стал одной из главных сенсаций сезона. Не имея звездного состава, опытнейший тренер Валерий Белоусов сумел сделать из этой команды боеспособный коллектив. Новыми красками заиграл молодой и перспективный нападающий Евгений Кузнецов, по-новому раскрылся защитник Александр Рязанцев, надежно играл вратарь Майкл Гарнетт. И если команде удастся сохранить Кузнецова, а также усилить состав, то в следующем сезоне «Трактор» сможет замахнуться и на чемпионский титул.
А пока уже 13 апреля состоится первый матч финала Кубка Гагарина. «Авангард» примет дома московское «Динамо». Теперь Сумманену предстоит поломать голову над тем, как прикрыть лидера бело-голубых Михаила Анисина, лучшего снайпера плей-офф.
В финале будут играть тактически грамотные команды, умеющие отлично обороняться. Победителя предсказать сложно, но возможно, что в финале при прочих равных решающим станет преимущество своего льда, которое будет у «Авангарда».
Кубок Гагарина
Полуфинал
«Трактор» – «Авангард» – 0:1 (0:1, 0:0, 0:0)
0:1 – 15 Белов (Нестеров, Шкоула).
Счет в серии: 1-4.