25-летний Александр Радулов возвращается в «Нэшвилл», откуда россиянин со скандалом ушел четыре года назад. «Лечу в Нэшвилл, но не забываю о сборной», – цитирует хоккеиста «Спорт-Экспресс».
Имея на руках действующий контракт с «Нэшвиллом», Александр подписал соглашение с «Салаватом» и уехал в Уфу
«Сразу хочу подчеркнуть: это не побег, а цивилизованный отъезд, – пояснил агент хоккеиста Юрий Николаев. – С самого начала действовали согласно регламенту КХЛ, пытаясь получить право малой кровью погасить действовавший с «Нэшвиллом» последний год контракт.
Достигнута договоренность о том, что Александр фактически выкупает часть своего контракта. То есть теряет примерно полтора месячных оклада – с середины марта до 30 апреля, когда Уфа официально уходит на каникулы. В НХЛ 1 июля он становится ограниченно свободным агентом. Что же касается территории КХЛ, то до лета-2013 все права на игрока принадлежат «Салавату».
Свой первый матч за «хищников» Радулов может провести уже в четверг против «Питтсбурга» Евгения Малкина. «Нэшвилл» сейчас – одна из лучших команд Национальной хоккейной лиги. На Западе только два клуба набрали больше очков: «Сент-Луис» и «Ванкувер». Ничто уже не должно помешать «хищникам» попасть в плей-офф.
Эксперты единогласно признают, что главный козырь «Нэшвилла» – классная оборона, одна из лучших в регулярном чемпионате. Ахиллесова пята – нападение. В этом можно убедиться, взглянув на статистику. 30-летний чех Мартин Эрат набрал больше всего очков в команде (56), но в гонке бомбардиров НХЛ находится только в конце четвертого десятка. Не вошли даже в число 50 лучших снайперов Лиги 31-летний канадец Майк Фишер и 25-летний швед Патрик Хорнквист, забросившие по 23 шайбы. В «Нэшвилле» нет яркой личности, человека, подобного Евгению Малкину для «Питтсбурга» или Александру Овечкину для «Вашингтона». И форвард сборной России Александр Радулов подходит под эту роль как нельзя лучше.
Хоккеисты «Нэшвилла» хорошо знают Радулова. С Александром неплохо ладили, в частности, Ши Уэбер и Райан Сутер, причем Уэбер сейчас – капитан «Нэшвилла». Оба с нетерпением ждут возвращения Александра. «Он был молод, когда играл за нас. Он любил забивать голы. Возможно, «старичкам» не нравилась его эмоциональность. Но мне нравились его эмоции», – цитирует Сутера Red Light. «Этот парень может забить важный гол в конце матча. Он один из самых одаренных хоккеистов, с которыми мне доводилось когда-либо играть», – признался Уэбер. Есть в «Нэшвилле» и белорусские братья Костицыны – Сергей и Андрей, с которыми Радулов наверняка сможет найти общий язык.
Если в команде Радулова должны встретить позитивно, то реакцию болельщиков на возвращение россиянина предсказать сложно. «Первый год, наверное, они были расстроены, чувствовали, что их предали. Это была эмоциональная реакция, – сообщил источник в «Нэшвилле». – Мол, он же бросил нас! Как он мог уйти из «Нэшвилла»? Но, учитывая, как выступает команда сейчас, ожидаю, что его примут хорошо. Фанаты остаются фанатами. Они хотят, чтобы команда выигрывала. А он может помочь с этим».
Многие болельщики «Нэшвилла» действительно рады возвращению Радулова. «Ему был 21 год, два агента разрывали его на части, - отметил фанат c ником Sircaptain на форуме NHL. - КХЛ предложила ему самосвал, полный денег, чтобы он возвратился домой, чтобы он стал лицом Лиги. Я не уверен, что поступил бы иначе в таком возрасте. А сейчас нам нужен снайпер для плей-офф». «Фанаты «Ванкувера» наверняка расстроены», - уверен болельщик PredsTD87, намекая, что с приходом Радулова «Нэшвилл» способен стать лучшей командой Западной конференции. А фанат Predsnotdeads не стал особо расписываться, выразив свое эмоциональное отношение к возвращению звезды одним словом: «Раду-у-у-у!»
Напомним, скандал с отъездом Радулова разразился в 2008 году. Имея на руках действующий контракт с «Нэшвиллом», Александр подписал соглашение с «Салаватом» и уехал в Уфу. Этот переход обострил отношения между КХЛ и НХЛ. В 2010 году ситуация изменилась, ведущие хоккейные лиги мира подписали договор о взаимном уважении контрактов. Радулов, правда, отыграл за Уфу еще два года, но после этого все-таки возвращается в США.
Радулов набрался опыта в КХЛ. Вместе с «Салаватом» российский форвард выиграл Кубок Гагарина в прошлом сезоне, а в нынешнем стал лучшим бомбардиром регулярного чемпионата. Кто знает, возможно, сейчас возмужавший Радулов поможет «Нэшвиллу» даже больше, чем мог бы помочь этой команде четыре года назад. И «хищники» попробуют пройти в плей-офф как можно дальше. Во всяком случае, им по силам превзойти свой лучший результат – выход в полуфинал конференции.
Если все-таки «Нэшвилл» быстро покинет плей-офф, то Радулов освободится для сборной и выступит на чемпионате мира в Швеции и Финляндии. А по окончании сезона Саша будет решать, что делать дальше. Поскольку Радулов будет ограниченно свободным агентом, «Нэшвилл» получит приоритет в переговорах с игроком, поэтому «хищники», скорее всего, предложат Радулову новый контракт. Но чтобы остаться в «Нэшвилле», Радулову придется выкупить контракт у «Салавата» за сезон-2012/13. Поэтому возможное возвращение Александра домой не выглядит таким уж фантастическим. А в России Радулова наверняка попробует заполучить санкт-петербургский СКА. Об интересе к нападающему уже заявил председатель совета директоров армейской команды Александр Медведев.