Серия «Ванкувер Кэнакс» – «Бостон Брюинз» завершилась справедливо. «Медведи» были намного лучше «касаток» и заслуженно стали чемпионами. В игре американской команды было то, без чего золото выиграть нереально, – страсть. Можно провести параллель с финалом НБА, где «Бостон Маверикс» в схожем стиле расправились с фаворитом – клубом Леброна Джеймса «Майами». Если называть вещи своими именами, «Ванкувер» и «Майами» были в своих финальных сериях статистами.
В свои 37 лет Томас показал в нынешнем сезоне выдающуюся игру
Преображение «Бостона»
До того как началось самое главное противостояние сезона, вся Канада верила – «Ванкувер» способен прервать гегемонию американских клубов, которые с 1994 года неизменно выигрывали чемпионат. Уж больно хорошо играли «касатки». Выиграли «регулярку», в плей-офф на первой же стадии сразили действующих чемпионов из Чикаго, держали лидерство по множеству статистических показателей... Недаром Павел Буре, участник финала Кубка Стэнли – 1994, в котором «Ванкувер» в упорной борьбе проиграл «Рейнджерс», признавал: нынешний клуб гораздо сильнее. И должен наконец-то завоевать заколдованный для себя Кубок Стэнли.
Шутка ли, команда основана в 1970 году, но болельщики «Ванкувера» еще ни разу не познали вкуса победы. Хоккеисты им сильно задолжали. И в четверг утром верные поклонники «касаток», забившие до отказа Rogers Arena, а также наводнившие улицы Ванкувера, были страшно разочарованы. «Бостон» сокрушил все их надежды, доказав свое безоговорочное превосходство над соперником. «Медведи» разорвали в клочья оборону «Ванкувера» (напомним, в регулярном чемпионате канадский клуб пропустил меньше всех шайб), а зубастая атака хозяев льда вновь разбилась о мощную стену, старательно выстроенную в воротах блистательным Тимом Томасом.
До седьмого, решающего матча серии ни одной из команд не удавалось выиграть в гостях. «Кэнакс» выиграли первые два матча, и на тот момент почти никто не сомневался, что «Бостону» ничего не светит в серии. Но кому, как не хоккеистам «Бостона», знать – в хоккее возможны любые сюрпризы. Напомним, в прошлом сезоне «медведи» сенсационно проиграли «Филадельфии», выигрывая по ходу серии плей-офф 3-0!
Отметим, что оба проигранных «Брюинз» матча проходили в упорной борьбе, «касатки» с трудом переиграли соперника. Ну а после этих обидных поражений «Бостон» преобразился. И подошел к главному матчу сезона при удивительной разнице забитых и пропущенных шайб – 19:8 в свою пользу. Оборона «Ванкувера» играла безнадежно, а главным разочарованием стал вратарь Роберто Луонго. Год назад здесь же, в Ванкувере, Луонго выиграл золотую медаль Олимпийских игр. Впрочем, тогда он играл на среднем уровне, а канадцы стали чемпионами за счет совсем других ребят. В серии с «Бостоном» Луонго не играл даже средне – он был никаким. И шат-аут в пятом матче с «медведями» не оправдывает его общего провала в серии.
В одну калитку
По тому, как играл в последних матчах «Ванкувер», складывалось впечатление, что если «касатки» возьмут Кубок Стэнли, то новый король будет голым. Слишком уж невразумительно играли «Кэнакс». Но первые минуты седьмого матча прошли при огромном преимуществе хозяев льда. «Медведи» отбивались, а Томас творил чудеса. Только это уже происходило и раньше – «Ванкувер» практически во всех матчах много атаковал, но как-то без искры, слишком однообразно.
Оправившись от стартового натиска «касаток», гости сами стали наводить шороху на противоположной половине площадки. Дэвид Крейчи обязан был поразить ворота, но Луонго успел накрыть шайбу в прыжке. Тут же Хенрик Седин едва не открыл счет, но Томас надежно прикрыл угол ворот. Затем уже брат Хенрика Даниэль умудрился промахнуться с близкого расстояния. Также Тима беспокоили бросками и другие хоккеисты «Ванкувера», но вратарь «Бостона» поймал кураж – а в таком состоянии пробить его можно только в случае непредвиденных обстоятельств. Иными словами – за счет большой удачи.
Один гол в стартовой 20-минутке зрители все же увидели. Бержерон выиграл вбрасывание и сам покатился к воротам, а шайбу тем временем подхватил Марчанд. Повозившись с «кругляшом» на глазах у оторопевшего Сами Сало, Марчанд нашел передачей Бержерона, который в одно касание нанес точнейший бросок в угол – 1:0.
В начале второго периода Марчанд пробил в перекладину. Болельщики «Ванкувера» приуныли, но ненадолго – их команда едва не сравняла счет. Фантастический момент был у Барроуза. Обыграв на паузе Сайденберга, он нанес бросок – шайба проскочила над ловушкой Томаса, но в воротах «Бостона» стоял огромный словак Здено Хара, в которого «кругляш» и попал.
Марчанд все-таки забил шайбу, и сделал это в прекрасном стиле. Протолкнув шайбу между ног Биексы, он выкатился за ворота, а затем выпрыгнул у правой от Луонги штанги, после чего пропихнул «кругляш» под клюшкой голкипера сборной Канады. Хозяева поняли, что шансов на победу становится все меньше, и устроили что-то вроде штурма. Игроки «Бостона» не выдержали, последовало нарушение правил, и «Ванкувер» заработал большинство. Именно игра в большинстве была одним из главных козырей «касаток», но в матчах с «Бостоном» канадский клуб словно забыл, как нужно забивать при численном преимуществе. И на этот раз «касатки» не только не забили, но и пропустили сами! Бержерон убежал от пытавшихся взять его в «коробочку» Эдлера с Эрхофом, а затем в падении протолкнул шайбу черенком клюшки мимо ничего не понимающего Луонго. Судьи посовещались, пытаясь понять, насколько Бержерон действовал в рамках правил, врезавшись в голкипера, но шайбу все-таки засчитали – 3:0.
Третий период стал, по сути, пустой формальностью. При всем уважении к «Ванкуверу», ликвидировать такое отставание в матче против «Бостона» было нереально. Для того чтобы хозяева совершили камбэк, в воротах «медведей» должен был поменяться вратарь. Но Томас никуда не ушел. Более того, он сотворил очередной шат-аут, ну а Марчанд оформил дубль, поразив уже пустые ворота – 4:0. Таким образом, канадский клуб проиграл «Брюинз» в серии с общим счетом 8:23. Удивительно, что при таких раскладах были сыграны все семь матчей...
Радость победителей, горе проигравших
Разъяренные фанаты «Ванкувера» после поражения устроили беспорядки неподалеку от стадиона, где прошел матч. 70 тыс. болельщиков собирались отпраздновать историческую победу, но после разгрома своих любимцев принялись громить свой же город. Они разбили несколько витрин магазинов, забросав их бутылками, подожгли машины, устроили массовые потасовки. Полицейским пришлось использовать слезоточивый газ и светозвуковые гранаты, чтобы усмирить разбушевавшихся поклонников хоккея, сообщает Vancouver Sun.
«Это чудовищно, – расскажет о произошедшем капитан «Кэнакс» Хенрик Седин, покачивая головой. – Нашему городу есть чем гордиться – командой, которая у него есть, ребятами, которые в ней играют. И то, что случилось, ужасно». #{image=527211}
Если в Ванкувере болельщики выплескивают весь свой негатив на улицах города, то в Бостоне сейчас царит праздничная атмосфера. Еще бы, ведь «Бостон» одержал убедительную победу! И ни у кого нет сомнений в том, кто именно стал главным творцом виктории «Брюинз» в Кубке Стэнли. По окончании седьмого матча с «Ванкувером обросший бородой Томас снял шлем и ослепительно улыбнулся. В своей грузной вратарской амуниции он чем-то напоминал косолапого мишку. Томас блистательно играл в регулярном чемпионате, а также плей-офф. И в награду за свои старания вратарь «Бостона» получил Conn Smythe Trophy – приз, вручаемый самому ценному игроку плей-офф.
В свои 37 лет Томас показал в нынешнем сезоне выдающуюся игру. Он совершил 798 сейвов в плей-офф, что стало рекордом. В финальной серии «Ванкувер» нагрузил Томаса по полной программе, ему пришлось отразить 238 бросков – тоже рекордный показатель. Кроме того, Томас стал первым вратарем, которому удалось сыграть «на ноль» в седьмом матче решающей серии плей-офф. И сейчас трудно поверить в тот факт, что первым номером «Бостона» в начале сезона был Раск, а летом Томас едва не покинул команду – на счастье «медведей», никто не пожелал купить этого вратаря.
Здено Хара, на фоне которого Кубок Стэнли выглядит не таким уж большим, как капитан команды первым поднял над головой легендарную чашу. Хара, как и Томас, провел блестящий сезон, показывая надежную игру в обороне и став одним из лучших хоккеистов своего амплуа в «Бостоне». Лучшим бомбардиром «медведей» в плей-офф стал чех Дэвид Крейчи, набравший 23 балла за результативность. Любопытно, что сразу 11 хоккеистов «Брюинз» набрали в плей-офф более 10 очков по системе «гол плюс пас». Для сравнения, в «Ванкувере» таких игроков всего семь... «Бостон» весь сезон показывал командный хоккей, никто из игроков не тянул одеяло на себя. И это тоже стало большим подспорьем для итоговой победы «Брюинз».
«Медведи» выиграли свой шестой Кубок Стэнли, однако в последний раз этот клуб становился чемпионом в бородатом 1972 году. «Вы ждали этого так долго! – воскликнул Томас, обращаясь к болельщикам. – И совсем скоро мы привезем его (Кубок Стэнли) домой!»
Кубок Стэнли
Финал
Седьмой матч
«Ванкувер» – «Бостон» – 0:4 (0:1, 0:2, 0:1)
0:1 – 15, Бержерон (Марчанд)
0:2 – 33, Марчанд (Зайденберг, Рекки)
0:3 – 38, Бержерон (Зайденберг, Кэмпбелл)
0:4 – 58, Марчанд
Счет в серии: 3-4.