«Салават Юлаев», будем откровенны, ждали в финале Кубка Гагарина еще в прошлом сезоне. Руководство уфимского клуба не жалело денег для Быкова, покупая ему самых лучших хоккеистов. За уфимский клуб играет много звезд, а добиться чего-то существенного не получается. Но ситуация может измениться уже в апреле.
Чистого льда, красочных комбинаций вы не увидите. А вот яростную борьбу гарантирую
«Атлант» – команда-сюрприз. Почти такая же сенсация, как ХК МВД в прошлом сезоне. По ходу регулярного сезона мытищинцы провели важную перестановку. Борщевского понизили в должности, а главным тренером стал Милош Ржига, покинувший московский «Спартак». Чех пришел в свой бывший клуб, когда тот ужасно играл в атаке. Зато оборона «Атланта» почти не давала сбоев. Засучив рукава, Ржига взялся за работу. Чтобы атака «Атланта» стала сильнее, он позвал, в частности, спартаковцев Каблукова и Мусатова. И это сработало.
Многие считают, что соперники по финальной серии примерно равны. Еще недавно ставить на одну планку «Салават» и «Атлант» было нельзя. Но полуфинальные серии Кубка Гагарина показали, что фаворита в финале не будет.
С этим согласен, в частности, чешский тренер Владимир Вуйтек, руководивший в полуфинале «Локомотивом». «Я думаю, что в финальной серии нет фаворита. В финале «Востока» все считали фаворитом «Салават», а мы видели, как прекрасно играла «Магнитка», которая имела все шансы на победу, билась до конца. Хотя перед этой серией я думал, что «Металлургу» не хватит сил. А они откуда-то нашли эти силы. На кого поставлю в финале? На «Атлант». Ржига, думаю, победит. В семи матчах», – цитирует слова Вуйтека «Спорт-Экспресс».
Букмекеры, правда, считают иначе. «Марафон» дает коэффициент на победу уфимцев 1,35, а на победу «Атланта» – 3,45. Не сильно отличаются ставки австрийской конторы Bwin: на успех «Салавата» – 1,30, на успех «Атланта» – 3,20.
И все-таки «Атлант» не настолько слаб, как считают специалисты букмекерских контор. Подмосковный клуб уверенно разобрался в полуфинале с ярославским «Локомотивом», очень напоминающим «Салават Юлаев». Команда Вуйтека проповедовала остроатакующий хоккей без оглядки на оборону. Но ярославская коса нашла на подмосковный камень. Прекрасная игра хоккеистов «Атланта» в обороне сдержала «железнодорожников», выглядевших на фоне команды Ржиги порой ужасно.
Атакующий потенциал «Салавата» не намного выше ярославского. Правда, подопечные Быкова стали чуть лучше играть в обороне. Тех вопиющих проблем с задней линией, какие были у «Салавата» раньше, в нынешнем плей-офф уже нет. Что очень важно, в Уфе появился вратарь хорошего уровня – швед Эрик Эрсберг.
«Салават» с огромным трудом прошел вязкую «Магнитку» Кари Хейккиля. «Атлант» еще лучше умеет вязать соперника по рукам и ногам. У Ржиги есть отличная сдерживающая тройка Глухова, способная перекрыть кислород даже звену Григоренко. Великолепно в этом сезоне играет голкипер «Атланта» Константин Барулин, который когда-то защищал ворота ЦСКА Быкова. При Ржиге этот вратарь приобрел уверенность в себе. Раньше считалось, что Барулин – не кубковый вратарь, но нынешний сезон опровергает данное утверждение.
«Атлант» будет постоянно жалить «Салават» при помощи контратак. За Мытищи играет очень быстрый и юркий форвард Олег Петров, которому уфимцам стоит уделить особое внимание при позиционных атаках. Лучший бомбардир команды Сергей Мозякин способен в одиночку решить судьбу матча. Явно удачным ходом «Атланта» стало приглашение к плей-офф Яна Марека, второго ныне бомбардира команды после Мозякина. Есть в «Атланте» и «теневые лидеры»: Збынек Иргл, который пока не раскрыл полностью свой потенциал в плей-офф, а также Федор Федоров, способный как забить гол, так и отдать тонкую передачу. У «Салавата», безусловно, есть много сильных сторон. Фееричная игра Уфы в атаке – это главный козырь команды Быкова. Все звенья «Салавата» – даже сдерживающее со Свитовым и Сапрыкиным – способны проломить любую оборону, какой бы крепкой она ни была. «Магнитка», к примеру, смогла частично закрыть в серии с «Салаватом» звено Григоренко, но в этой ситуации на ведущие роли вышли пятерки Зиновьева и Счастливого.
Кроме того, хоккеисты «Салавата» удачно играют на вбрасываниях. Сразу три уфимца: Антипов, Свитов и Виктор Козлов – выигрывают более 60% вбрасываний. Для сравнения, в «Атланте» лучшим по этому компоненту является Уппер – 53,9%.
Что касается командной статистики, тот при ее анализе бросается в глаза тот факт, что хоккеисты «Атланта» слишком часто удаляются. Количество штрафных минут, заработанных подопечными Ржиги за все матчи плей-офф, перевалило за третью сотню. Чаще остальных несдержанность в «Атланте» проявляют Непряев и Федор Федоров. Игроки «Салавата» удалялись в полтора раза реже, при этом самым невыдержанным из уфимцев является, что неудивительно, крайне эмоциональный Радулов. К счастью для «Атланта», уфимцы не лучшим образом играют в большинстве, реализация у них составляет всего 15,4%. Мытищинцы, в свою очередь, реализуют примерно каждое пятое удаление.
У «Салавата» благодаря лучшему выступлению в «регулярке» будет преимущество своей площадки. Виктор Козлов, впрочем, не видит в этом особого подспорья для своей команды. «В плей-офф, как показывает опыт, большой разницы между своим льдом и чужим нет», – заявил Козлов. По мнению экс-хоккеиста «Нью-Джерси» и «Вашингтона», зрелищной серия с «Атлантом» не получится: «Сейчас в каждой серии все рубятся, толкаются, бегут. Чистого льда, красочных комбинаций вы не увидите. А вот яростную борьбу гарантирую».
Как известно, хоккеисты верят во всяческие приметы. Игроки «Салавата», которым по окончании седьмого матча с «Магниткой» вручили кубок за победу в Восточной конференции, даже не прикоснулись к нему. Лишь сфотографировались с трофеем, после чего отправились в раздевалку. Пока не выиграли Кубок Гагарина – не положено. А вот подопечные Милоша Ржиги, для которых победа в Западной конференции стала большим событием, с удовольствием потрогали симпатичный кубок, показав, что они лишены предрассудков.
«Решили не брать Кубок конференции в руки. Сразу начали все кричать, что не надо его трогать, пускай просто стоит там. А зачем брать? Нам другой кубок надо брать. Так и решили, чтобы ничего тут не сглазить. Знаем, что у «Атланта» Мозяка взял. Посмотрим, как сработает примета», – прокомментировал эту ситуацию игрок «Салавата» Кутейкин в интервью РИА «Новости».
Отметим, что в регулярном чемпионате команды обменялись победами. Но оба матча непростыми получились для «Салавата Юлаева». На выезде команда Быкова проиграла «всухую» 0:2, а дома уфимцы выиграли лишь в овертайме благодаря точному броску Свитова – 4:3.
Тренер сборной России Вячеслав Быков, познавший немало красочных побед на чемпионатах мира, еще никогда не приводил свой клуб к триумфу в чемпионате России. Теперь у него появился отличный шанс выиграть золотые медали. Но «Атлант» сделает все, чтобы лишить Уфы праздника. И ресурсов у пана Ржиги для этого достаточно.
Первый матч финальной серии состоится в пятницу, 8 апреля, на «Уфа-Арене».