Мадридский «Реал» лишился своего капитана и символа клуба – Рауль перешел в немецкий клуб «Шальке-04» из Гельзенкирхена.
Пара шахтеров в касках вышли в центр поля и торжественно вручили Раулю кусок угля
Лучшему бомбардиру в истории «Реала» и сборной Испании Раулю Гонсалесу в минувшем сезоне доставалось слишком мало игровой практики. За голами Гонсало Игуаина и Криштиану Роналдо 33-летнему форварду приходилось наблюдать со скамейки запасных. Начиная с ноября 2009 года, Рауль лишь трижды появлялся в стартовом составе «Реала» в матчах чемпионата Испании. В большинстве игр нападающий выходил на замену на последние 15–20 минут и выглядел при этом отлично. Проведя в прошлом сезоне в сумме 1079 минут игрового времени, Рауль забил пять голов.
Причем свой последний гол за «Реал» Рауль Гонсалес умудрился забить своим самым последним касанием мяча. Это произошло 24 апреля в Сарагосе – в начале второго тайма Рауль повредил голеностоп и попросил замену. Французский форвард Бензема уже стоял у кромки поля, чтобы заменить капитана, но хромавший нападающий умудрился забить гол, подставив ногу под прострел Криштиану Роналдо, и тем самым открыть счет в матче. Забить гол последним касанием мяча – это было достойно Рауля. Любопытно, что свой первый матч за «Реал» Рауль провел также в Сарагосе – 29 октября 1994 года. Всего Рауль Гонсалес Бланко отыграл за «Реал» 16 сезонов, выиграл 16 титулов и провел за «сливочных» 740 матчей, в которых забил 323 гола. В сборной Испании Рауль также является лучшим на сегодня бомбардиром – 44 забитых мяча в 102 матчах.
Решение уйти из «Реала» Рауль принял еще по ходу прошлого сезона. Форвард заявил, что хотел воспользоваться своим последним шансом поиграть за границей и познакомиться с новой культурой, а также дать дорогу молодым футболистам. При этом Рауль отметил, что его недавний разговор с новым главным тренером «Реала» Жозе Моуриньо уже никак не влиял на его будущее: он ушел бы из клуба вне зависимости от того, рассчитывает ли на него Моуриньо. Португальский тренер же совершенно не собирался избавляться от легендарного нападающего, в отличие, например, от Гути, который отыграл в Мадриде 15 сезонов и теперь перешел в турецкий «Бешикташ». Если относительно Гути Моуриньо четко дал понять, что полузащитник в его планы не вписывается, то Рауль мог оставаться в «Реале» столько, сколько сам сочтет нужным.
В последние месяцы все руководители «Реала» заявляли, что Рауль будет только сам решать, оставаться ли в команде, и клуб поддержит любое его решение и даже не станет требовать денег за его трансфер в случае, если Рауль предпочтет уйти (а у нападающего оставался еще год контракта с «Реалом»). Более того, Рауль и президент «Реала» Флорентино Перес намекнули, что после окончания игровой карьеры Рауль продолжит работать в «Реале». Что ж, в итоге Рауль выбрал большую игровую практику, хоть и не на «Сантьяго Бернабеу». Немаловажно, что форвард отправляется не просто доигрывать карьеру куда-нибудь в Эмираты: Рауль остается на европейской авансцене, будет выступать в одном из четырех сильнейших чемпионатов Европы и продолжит играть в Лиге чемпионов.
«Шальке-04» по итогам прошлого сезона завоевал место в групповом этапе Лиги чемпионов, заняв в Бундеслиге второе место. При этом «Шальке» оставался единственной командой, боровшейся с «Баварией» за чемпионство до последнего тура. «Шальке» уже в четвертый раз в новом веке стал вице-чемпионом Германии, а вот первое место в чемпионате Германии «Шальке» в последний раз занимал в 1958 году. Всего же «горняки» выигрывали чемпионат Германии семь раз.
На презентации новичка клуба в Гельзенкирхене Рауль выглядел несколько растерянным. Если в Испании в дни подписания контрактов с именитыми новичками на стадионах собираются десятки тысяч болельщиков, то Рауля на 60-тысячной «Фелтинс-Арене» приветствовали только сотрудники клуба, журналисты и пара шахтеров, которые вышли в центр поля в касках и торжественно вручили Раулю кусок угля. Рауль с удивлением смотрел на свои почерневшие руки – знакомство с новой культурой начиналось неожиданно.
Президент «Шальке» Йозеф Шнузенберг, выигравший спор за Рауля у нескольких именитых клубов Англии, Италии и Испании, нашел для форварда подарок получше – футболку с надписью «Газпром». Именно в такой футболке Рауль попытается побить рекорд Герда Мюллера по количеству голов в еврокубках. Легендарный немецкий форвард успел наколотить 69 голов, а на счету Рауля сейчас 67 голов. Правда, Мюллеру для его бомбардирских подвигов потребовалось провести лишь 77 матчей, а на счету Рауля 134 игры в еврокубках.
«Приход Рауля – великолепная новость для всей команды, – заявил главный тренер «Шальке» Феликс Магат. – Я счастлив работать с таким игроком. Рауль обладает феноменальными способностями и опытом, которые так необходимы нашей команде».