На свой шестой и заключительный перед плей-офф матч чемпионата мира сборная России выходила, уже понимая, что в случае победы над Финляндией ей придется играть в четвертьфинале с Канадой. Олимпийские чемпионы в тот же день проиграли чехам 2:3, устроив по окончании встречи массовую драку между командами. Таким образом, вне зависимости от итога матча Швеция – Швейцария именно чехи занимали третье место, а канадцы – четвертое.
По два очка за результативность набрали Ковальчук и Афиногенов, а вот Овечкин впервые ушел со льда без заброшенной шайбы
Но команда Быкова не стала выбирать между канадцами и чехами, выйдя играть с финнами на победу, тем более что именно команда Суоми отобрала у России первое место в последнем розыгрыше Евротура. Так у Быкова и его подопечных на Финляндию вырос зуб. Хотя по сравнению с тем зубом, который у наших хоккеистов вырос на Канаду после унижения в Ванкувере, финнам достался совсем маленький зубик.
Может быть, поэтому россияне и проиграли начало матча. Финны начали очень мощно, сходу переведя игру к воротам Варламова, вновь и, похоже, окончательно ставшего первым номером команды Быкова. Достаточно сказать, что за первые 15 минут финны дважды попадали в штанги, а еще один раз – в перекладину. Правда, однажды штанга сыграла и за голкипера казанского «Ак Барса» Веханена, когда ворота атаковал Александр Овечкин на 12-й минуте. Кроме того, россияне почти три минуты играли втроем против пятерых соперников – тогда-то и случилась одна из штанг.
На 17-й минуте сборная России впервые получила численное преимущество после удаления Маенпя, и почти сразу же наши хоккеисты открыли счет. Первое звено довольно коряво атаковало ворота Веханена: сначала не получился бросок у Овечкина, затем – у Семина, но все это привело к тому, что шайба попала на дальнюю штангу к неприкрытому Федорову, который спокойно поразил ближний угол – 1:0.
В концовке команда Суоми заработала еще два удаления подряд, но хоккеисты Быкова ничего из этого не извлекли. В итоге первый период россияне выиграли 1:0, хотя по броскам с большим преимуществом впереди были финны – 18:12.
Второй период обозлившиеся финны начали жестко, стремясь слегка припугнуть звезд сборной России. Пильстрем жестко встретил Ковальчука, и капитан россиян с минуту лежал на льду, прежде чем подняться. Илья этого так не оставил – через две минуты на чужом пятаке он ударил защитника Хитанена так, что того увели в раздевалку. И почти сразу Ковальчук встретился и с обидевшим его Пильстремом, в результате чего оба форварда получили по две минуты штрафа. А еще через минуту Йокинен у борта грубейшим образом ударил локтем в лицо Гончара, за что получил штраф «2+10». На этом боевой пыл финнов иссяк, наступило время сборной России.
На 30-й минуте только фантастическая реакция Веханена спасла Финляндию от разящей контратаки в исполнении Ковальчука и Малкина. Эти двое вообще за полтора матча сыгрались между собой, а также с Дацюком так, словно играли полсезона вместе. Красивейшая комбинация двух звезд НХЛ должна была закончиться голом Малкина в пустой угол, но Веханен каким-то чудом сумел выловить шайбу ловушкой.
Однако то, что не вышло у Малкина тогда, получилось четыре минуты спустя. Еще одна образцовая перепасовка Жени с капитаном команды закончилась броском Веханену в «домик», и счет стал 2:0. А меньше чем через минуту отличился Кулемин, забивающий в третьей игре подряд. Николай подобрал отскочившую после броска Афиногенова шайбу, ушел влево и выстрелил в ближний угол – 3:0.
Сборная России заиграла в быстрый и какой-то совершенно «советский» хоккей, не стесняясь атаковать даже в меньшинстве. В принципе, россияне могли забросить еще несколько шайб в этом периоде, но предпочли оставить болельщикам что-то и на третью 20-минутку. Финны же перед вторым перерывом устроили небольшую потасовку с первой пятеркой сборной России. Снова «отличился» Йокинен, опять отправившийся на двухминутную отсидку. У команды Быкова за выяснение отношений с соперниками были наказаны Федоров и Овечкин.
В самом начале заключительного периода Россия, по существу, добила хоккеистов Суоми двумя голами в течение одной минуты. Сначала Емелин с передачи Ковальчука мощнейшим броском в верхний угол пробивает подуставшего Веханена, а затем забивает и Макс Афиногенов, и Веханен вновь пропускает между щитков – 5:0!
После этого сборная Финляндии перестала рваться вперед и провоцировать россиян, так как все уже было в этом матче ясно. Подопечные Быкова могли еще что-то забить, но и счета 5:0 было вполне достаточно. Лучшим игроком встречи у россиян был признан Семен Варламов, отыгравший первый «сухой» матч за сборную. Стоит отметить и удачную игру второй и третьей пятерок, забросивших по две шайбы. По два очка за результативность набрали Ковальчук и Афиногенов, а вот Овечкин впервые ушел со льда без заброшенной шайбы.
Сборная России одержала 25-ю победу подряд в матчах чемпионатов мира. Этот результат перекрывает знаменитый рекорд сборной СССР под руководством Анатолия Тарасова, которая побеждала 24 матча подряд.
В другом матче сборной E команда Германии в упорной игре одолела Словакию 2:1. Таким образом, в четвертьфиналах чемпионата мира, которые пройдут в четверг, 20 мая, сыграют Россия – Канада, Финляндия – Чехия, Швеция – Дания и Швейцария – Германия. В полуфинале победитель пары Россия – Канада сыграет с сильнейшим в противостоянии Швейцария – Германия.
Чемпионат мира по хоккею
Группа Е
Россия – Финляндия – 5:0 (1:0, 2:0, 2:0)
1:0 – 17, С. Федоров (Семин, Овечкин)
2:0 – 34, Малкин (Ковальчук, Гончар)
3:0 – 35, Кулемин (Афиногенов, Анисимов)
4:0 – 43, Емелин (Ковальчук)
5:0 – 43, Афиногенов (Куликов)
Словакия – Германия – 1:2 (0:1, 1:1, 0:0)
0:1 – 8, Барта (Кройцер)
0:2 – 25, Кройцер (Барта, Фельски)
1:2 – 40, Сватош (Граняк)
Группа F
Канада – Чехия – 2:3 (1:1, 0:2, 1:0)
1:0 – 7, Уитни (Джиордано, К. Мэйсон)
1:1 – 19, Каспар (Новотны)
1:2 – 33, Ягр (Вампола, Немец)
1:3 – 39, Клепиш (Роживал, Вокоун)
2:3 – 59, Дюшен (Рэймонд)
Швейцария – Швеция – 0:5 (0:1, 0:2, 0:2)
0:1 – 4, Пяярви-Свенссон (Мортенссон)
0:2 – 21, Харью (Карлссон, Эрикссон)
0:3 – 24, Хедман (Мортенссон)
0:4 – 44, Петтерссон (Эрикссон)
0:5 – 45, Мортенссон (Нильсон, Пяярви-Свенссон).