Причин сенсационного поражения «Вашингтона» в серии с «Монреалем» было много. Это и неудачная игра лидеров команды, и невнятные действия тренерского штаба «столичных», и отсутствие элементарного везения, и невероятная игра голкипера канадского клуба Ярослава Галака, и много чего еще.
Питтсбург» показал отличную командную игру, сумев найти слабые места соперника
Но, пожалуй, кое о чем стоит поговорить особо – это безобразная игра «Вашингтона» в большинстве. По этому важному хоккейному компоненту подопечные Брюса Будро были одними из лучших в регулярном чемпионате, а вот в серии с «Монреалем» численное преимущество реализовали всего один раз из 33 попыток.
Главный тренер «Питтсбурга» Байлсми, разумеется, обратил на это внимание. И устроил со своими игроками «разбор полетов», дал им специальные рекомендации по поводу того, как же надо играть против «Монреаля» в большинстве. Благодаря этому на Mellon Arena игроки «Питтсбурга» четыре раза реализовывали удаления хоккеистов «Монреаля».
Отметим, что неожиданно вернулся в строй украинский легионер «Питтсбурга» Руслан Федотенко. Он оказался в четвертом звене вместе с Майком Руппом и Крейгом Адамсом.
Начиналось все для «Питтсбурга» скверно. Счет на пятой минуте открыл Сэббан, озадачивший Флери броском с дальней дистанции. Голкипер «пингвинов» был одним из слабых звеньев команды в первом раунде плей-офф, поэтому его ляпы не вызывают сейчас удивления. Сможет ли «Питтсбург» защитить титул с таким голкипером − вопрос сложный, однако линия нападения команды пока успешно нивелирует слабую игру Флери.
На пятой же минуте первого периода произошло очень неприятное событие для «Монреаля». Мэтт Кук въехал в одного из ключевых игроков соперника – россиянина Андрея Маркова, который успел за весь матч провести на льду всего пять смен.
Защитник «Монреаля» является одним из лучших в канадской команде, проводит много времени на льду, часто записывает на свой счет баллы за результативность. Получив удар от Кука, несколько минут Марков не мог подняться, а со льда ушел не без посторонней помощи. Потеряв Маркова, тренер «Монреаля» Жак Мартен произвел некоторые перестановки − в паре с защитником Сэббаном стал играть форвард четвертого звена Бержерон. «Монреаль», кстати, отомстит за Маркова «Питтсбургу» во втором периоде, когда Сэббан ударит Джордана Стаала. И последний, судя по всему, следующий матч пропустит. А вот насколько серьезна травма Маркова, пока неизвестно.
В ответном голе «Питтсбурга» приняли активное участие российские легионеры. Евгений Малкин отдал результативную передачу, а Сергей Гончар точно бросил с дальней дистанции – Галак не смог отразить бросок. На перерыв команды отправились уже при счете 2:1 в пользу хозяев площадки, а гол забил как раз Джордан Стаал.
В дальнейшем действующие чемпионы только наращивали преимущество, а Ярослав Галак пропускал одну нелепую шайбу за другой. Игроки «Питтсбурга» нанесли всего 20 бросков по его воротам, и словак не справлялся с каждым четвертым выстрелом. Наставник «Монреаля» не выдержал и заменил Галака на Прайса. Тот, правда, провел на льду совсем мало времени, отразив три броска, ну а Герин забивал уже в пустые ворота – 6:3.
«Питтсбург» показал отличную командную игру, сумев найти слабые места соперника. Впрочем, «канадцам» очень не хватало Маркова, который выбыл на неопределенный срок. Если эскулапы «Монреаля» смогут поставить Андрея на ноги до воскресного матча, то у команды-золушки останутся еще небольшие шансы на то, чтобы спасти серию. Без него же «Монреалю» будет очень-очень непросто. Особенно если учитывать, что в лазарете канадского клуба давным-давно сидит Ярослав Шпачек.
Кубок Стэнли. Четвертьфинал
Первый матч
«Питтсбург» – «Монреаль» – 6:3 (2:1, 2:1, 2:1)
0:1 – 5 Саббэн
1:1 – 9 Гончар (Летанг, Малкин)
2:1 – 14 Джордан Стаал (Поникаровский, Голигоски)
3:1 – 23 Летанг (Кросби)
3:2 – 36 Каммаллери (Гомес, Джионта)
4:2 – 39 Адамс (Дюпуи, Кук)
5:2 – 43 Голигоски (Кросби, Герин)
5:3 – 53 Джионта (Бержерон, Гомес)
6:3 – 60 Герин (Куниц, Орпик).