Пожалуй, главным злодеем, мешавшим «Вашингтону» одолеть «медведей» в последних матчах, был голкипер Тим Томас, умудрившийся за шесть периодов нынешней «регулярки» пропустить от действующего обладателя Кубка Президента всего лишь две шайбы.
Пара защитников «Рейнджерс» Джирарди – Стаал сумела «перекрыть кислород» Илье Ковальчуку
Не удалось «столичным» пробить Томаса и в стартовой 20-минутке матча на Verizon Center Arena, зато потом атака «Кэпиталс» разошлась не на шутку, и миф о непогрешимости Томаса, входящего сейчас в число лидеров Лиги по нескольким ключевым вратарским показателям, был очень быстро развенчан. При этом грустить Томаса по большей части принуждала лихая тройка нападения «Вашингтона» Овечкин – Бэкстрем – Семин. Первый период получился безголевым, но зато богатым на эмоции. Боксерское шоу для болельщиков устроили Хэндрикс и Маккуэйд. Более интенсивно размахивал огромными кулачищами игрок «Бостона», но Хэндриксу удалось завалить его на лед и одержать победу в этой красочной дуэли.
На первой же минуте второго периода «Вашингтон» открыл счет. Слоун от души приложился к шайбе, и Томас, перед фигурой которого маячило сразу несколько хоккеистов, допустил осечку. «Вашингтон», почуяв вкус крови, набросился на «Бостон» с еще большим остервенением. Кульбиты Томаса в воротах до поры до времени спасали «медведей», но длилось это недолго – всего семь минут. Овечкин сделал роскошную передачу на Грина, и тот, оказавшись без опеки прямо напротив ворот, точным выстрелом укрепил преимущество «Вашингтона» в счете.
На закуску «столичные» подарили своим болельщикам изумительный по красоте третий гол, автором которого стал Александр Семин. Обокрав у борта Патриса Бержерона, россиянин прорвался по левому флангу к воротам, сыграл в пас с Грином, получив шайбу обратно, издевательски, словно на тренировке, расправился с Томасом и, не удержав равновесие, упал. Семину так понравились собственные действия, что он даже ударил несколько раз по льду, прежде чем подняться и утонуть в объятьях партнеров.
Очевидно, тренер «Бостона» с аппетитной фамилией Жульен строго поговорил со своими подопечными в перерыве, так как неожиданно гости показали когти. В воротах Нойвирта побывали три шайбы – отличились Райдер, Хортон и Торнтон. Наставник «Вашингтона» так рассердился, что сменил чешского голкипера на Холтби, который парировал все четыре броска «медведей». При этом в третьем периоде ворота «Бостона» защищал уже не Томас, а Раск.
«Вашингтон» словно и не заметил, что счет на табло сравнялся, и вскоре победный гол забил Карлсон. Его партнер по команде выиграл вбрасывание, шайба оказалась у защитника «Вашингтона», и тот с дальнего расстояния огорчил Раска. На последних минутах «Бостон» хотел устроить штурм, для чего Раск укатился на скамейку запасных, но «Вашингтон» сам полез в атаку. Несколько игроков «Бостона» защищали, как могли, пустые ворота, отчаянно отбивали своими телами броски хозяев, напоминая собой мишени в тире, но Овечкин с передачи Бэкстрема поставил-таки жирную точку в этом интереснейшем матче – 5:3.
Если «Вашингтон» играет чудесно, занимая сейчас вторую позицию в общей таблице Лиги, то совсем плохо все у «дьяволов» из Нью-Джерси. Даже на домашнем стадионе Prudential Center клуб, имеющий в наличии великолепный состав, может сейчас выдать тошнотворную игру.
Хоккеисты «Рейнджерс», зная о проблемах «Нью-Джерси», церемониться с командой Ковальчука не стали. И больше всего «дьяволам» досталось от оформившего дубль форварда Дубински, входящего в тройку лучших снайперов чемпионата. Отметим, что центральным нападающим в звене с Дубински был россиянин Артем Анисимов. Он-то и отметился двумя голевыми передачами. Пара защитников «Рейнджерс» Джирарди – Стаал сумела «перекрыть кислород» Илье Ковальчуку. Заключивший с «Нью-Джерси» контракт на астрономическую сумму в 100 млн долларов форвард смог нанести всего четыре броска, а завершил матч с показателем полезности –2.
Впрочем, место в тройке, но с конца турнирной таблицы «Нью-Джерси» занимает, конечно, не только из-за слабой игры Ковальчука. Тренер «Нью-Джерси» Джон Маклин давно уже утратил контроль над ситуацией. Думается, боссам «дьяволов» пора бы уже предпринять какие-то радикальные меры, иначе из пике «Нью-Джерси» может выйти очень нескоро.
Подробную статистику всех матчей пятницы можно посмотреть здесь.