Болельщики «Вашингтона», наблюдающие за игрой команды в текущем сезоне, наверняка задаются сейчас следующим вопросом: «Что случилось с Алексом?» Нет, не с Семиным, который играет как раз блестяще, а с главной звездой команды, ее капитаном Овечкиным. Судите сами, в 11 последних матчах на счету Овечкина всего два гола, тогда как серия без голов составила уже четыре встречи кряду. «Нужно что-то менять», – справедливо отметил российский легионер «Вашингтона» после игры с аутсайдером Лиги «Нью-Джерси». На Prudential Center столичный клуб проиграл с неприличным счетом 0:5.
Ковалев сыграл 1249 матчей в регулярных сезонах НХЛ, забил 418 голов и отдал 583 передачи
Брюс Будро попытался встряхнуть лидера команды. Так, со второго периода матча против «дьяволов» наставник «Вашингтона» разбил тройку Овечкин – Бэкстрем – Семин. Капитан «Кэпиталс» отправился к дуэту форвардов Маркусу Йоханссону и Мэтту Брэдли, но и с ними не сумел найти общий язык.
Обсуждая проблемы россиянина на гостевой газеты Washington Post, болельщики «Кэпиталс» обмениваются мнениями о том, почему игра у Овечкина не идет. Фанат с ником Tmac2yao, например, уверен, что Овечкин «слишком увлекся продажей DVD со своим участием, а также всяческими увеселительными мероприятиями», что «мешает ему сосредоточиться на хоккее». «Мыслями он находится где-то в другом месте. Руки его налиты свинцом, у бортов он не сражается...» – опечален болельщик «Вашингтона».
«Русская машина сломалась, – пишет BigGameSid. – Причем сломалась физически и ментально». А фанат с ником Underpants2 так и вовсе высказал фантастическое предположение, что Овечкин, показывая ужасный хоккей, просто-напросто хочет «сплавить» Брюса Будро. Зато весьма оптимистично настроен Icehammer97: «Падение звезды?! Ребята, да ведь он же сейчас четвертый в Лиге по результативности!»
И действительно, Овечкин «забуксовал» в последних матчах, но при этом россиянин разделяет 4–5-е места в списке лучших бомбардиров Лиги с Семиным. Легионеры «Вашингтона» набрали по 26 очков. Причем лидер в этой номинации форвард «Тампы-Бэй» Стивен Стэмкос еще не оторвался на критическое расстояние от российского дуэта «Вашингтона». Хоккеист «Лайтнинг» имеет на своем счету 35 баллов за результативность.
Овечкин сейчас действительно не блещет, но рано или поздно он найдет свою игру, поправит прицел и вновь будет радовать своей игрой болельщиков «Вашингтона», обеспокоенных нынешним мини-кризисом капитана. Но есть у их любимой команды еще одна проблема. Дело в том, что последние три матча «Вашингтон» безобразно сыграл в обороне, пропустив 14 голов. Произошло это не только из-за слабой игры защитников, но и в связи с крайне неудачными действиями голкиперов. Как оказалось, сменщик Нойвирта Холтби пока не готов выступать на таком серьезном уровне. Во многом неудачная игра вратарей привела к тому, что «Вашингтону» не удалось сохранить лицо в матчах с «Атлантой» и «Нью-Джерси», которые команда Будро проиграла с общим счетом 0:10.
Отметим, что накануне матча «Вашингтона» против «Нью-Джерси» Будро вызвал из фарм-клуба «Херши» Семена Варламова, поскольку на одной из тренировок Нойвирт получил небольшую травму. Тренер «Кэпиталс» поведал, что вопрос по здоровью Варламова больше не стоит. Из-за травмы российский голкипер пропустил начало сезона и был отправлен в фарм-клуб, чтобы восстановить кондиции, а основным голкипером «Вашингтона» стал чех Нойвирт. Быть может, у Варламова наконец-таки появится шанс вернуться в основу столичного клуба, хотя позиции Нойвирта пока выглядят достаточно прочными.
Тем временем хоккеист «Оттавы» Алексей Ковалев отметил юбилейное, 1000-е очко в НХЛ, забив гол в поединке против «Лос-Анджелеса» (3:2). В конце матча он также отдал результативную передачу и вошел в тройку лучших игроков встречи. Произошло это знаменательное событие на арене «Оттавы» Scotiabank Place, где местные болельщики тепло приветствовали триумф россиянина. «Мне трудно представить себе, что я этого добился, так что горжусь своим достижением. Позже я проверил мобильник и увидел около 20 SMS – меня поздравили друзья, родственники», – признался после матча счастливый Ковалев. Он стал всего 76-м игроком НХЛ, который достиг отметки в 1000 набранных очков, из россиян таким достижением могут похвастаться только Сергей Федоров и Александр Могильный. Всего Ковалев сыграл 1249 матчей в регулярных сезонах НХЛ, забил 418 голов и отдал 583 передачи. Начинал он свою карьеру за океаном в сезоне-1992/93 и вместе с «Рейнджерс» выиграл Кубок Стэнли в 1994 году. Также Ковалев играл за «Питтсбург» и «Монреаль».
Николай Кулемин стал первой звездой матча «Торонто» против «Далласа». Техасским «звездам» досталось от россиянина по полной программе: Кулемин оформил дубль. В текущем сезоне на счету Кулемина есть уже семь голов, и он разделяет второе место в команде по этому показателю со своим партнером по звену Клэрком Макартуром. Подробную статистику всех матчей понедельника можно посмотреть здесь.