Накануне матча между «Питтсбургом» и «Вашингтоном» на Mellon Arena Александр Овечкин сравнил противостояние двух американских команд с великим футбольным соперничеством «Барселоны» и «Реала».
Если мы делаем все, что от нас просит тренер, никто не может остановить нас
Как тут не вспомнить прошлогоднюю схватку «Вашингтона» и «Питтсбурга» в плей-офф Кубка Стэнли. Та эпическая семиматчевая битва вызвала невероятный ажиотаж в Северной Америке. Все только и говорили о дуэли Сида Кросби с Алексом Овечкиным, как сейчас в футбольном мире рассуждают о противоборстве Криштиану Роналдо и Лионеля Месси.
Прошлым летом чаша весов склонилась в пользу Кросби, а в новом сезоне первая очная ставка осталась за Овечкиным. «Пингвины» играли без травмированных форвардов Паскаля Дюпуа и Макса Тэлбота. Их заменили призванные из АХЛ Дастин Джеффри и Ник Джонсон. Из-за травмы пальца отсутствовал и голкипер «пингвинов» Флери, место которого занял Брент Джонсон. Вышло так, что вратарь «Питтсбурга» оказался причастным к фиаско своей команды.
У «Вашингтона» были свои проблемы. Один из самых острых защитников Лиги Майк Грин не смог помочь своей команде, но и без него гости выглядели более чем солидно. Разумеется, арена «Питтсбурга» была забита до отказа, хотя матч формально был рядовым и не влиял на распределение мест по итогам регулярного чемпионата.
Команда Брюса Будро ранее провела очень тяжелый домашний матч против «Детройта». Впервые за 2,5 сезона в НХЛ ни разу не бросил по воротам Овечкин, хотя «Вашингтон» и победил. Одним из главных героев того матча был голкипер «Кэпиталз» Жозе Теодор. В этот раз он тоже был в ударе, что немного настораживает, поскольку в «Вашингтоне» есть еще и российский вратарь Семен Варламов, который пропускает последние матчи из-за небольшой травмы.
Первый ход сделал «Питтсбург» – капитан команды Сидни Кросби открыл счет в матче. После этого ударное звено «пингвинов», составленное также из крайних форвардов Герина с Кеннеди, надолго ушло в тень. Зато лучшее трио «Вашингтона» Овечкин – Бэкстрем – Кнубл разыгралось не на шутку. Техничным проходом к воротам Алекс помог Кнублу сравнять счет, сделав из Летанга посмешище.
После перерыва команды забросили друг другу по две шайбы. Форвард третьего звена «Вашингтона» Фер вывел гостей вперед, на что «Питтсбург» ответил голом Джонсона с передачи Малкина. Усилиями пятерки Джино хозяева вновь вышли вперед – на этот раз отличился Летанг. Впрочем, Овечкин не позволил «Питтсбургу» закончить период на победной ноте. Алекс дождался своевременной передачи Кнубла и бросил издали, Джонсон не справился с мощным щелчком россиянина.
Третий период остался полностью за «Вашингтоном». Решающий гол забросил центрфорвард Флейшманн, составивший звено вместе с Семиным и Лайком. Но не он был в центре внимания, а наш Семин. Элегантно подкинув шайбу, россиянин перерезал всю оборону «Питтсбурга», позволив Флейшманну выйти на свидание с Джонсоном.
Затем «Вашингтон» реализовал очередное свое большинство, по этому важному хоккейному показателю команда Будро входит в число лидеров «регулярки». Отличился швед Бэкстрем, которому передачу отдал все тот же Флейшманн. Ну а жирную точку в этом великолепном поединке поставил Александр Овечкин. На последней минуте встречи он поразил пустые ворота, когда некоторые зрители в сердцах стали покидать трибуны, поскольку «Питтсбург» уже растерял все шансы на спасение матча.
Овечкин был лидером «Вашингтона» по многим показателям. Он оформил дубль, нанес больше всех бросков по воротам (второй показатель у Кросби), отдал голевую передачу, да и вообще, отыграл великолепно. У «Питтсбурга» слабо сыграло первое звено, зато Малкин игру в целом провел удачно, отдав три голевые передачи. Таким образом, он набрал уже 50 очков по системе «гол плюс пас». Отметим также, что Сергей Гончар провел больше всех остальных игроков времени на льду, поскольку играл еще и в большинстве вместе с Голигоски.
«Два гола, отличный матч. Я думаю, он играл очень неплохо, – скажет после встречи Евгений Малкин об Алексе Овечкине. – В каждом матче он выкладывается на 100 процентов». Сам Ови, ставший первой звездой встречи, считает, что «Вашингтон» победил вполне заслуженно.
«Если мы делаем все, что от нас просит тренер, никто не может остановить нас. Правда, иногда мы теряем концентрацию, когда ведем в счете. После 10 минут третьего периода о нас такого сказать было нельзя.
Соперником была невероятная команда, способная очень легко забивать голы. Мы просто хотели выиграть, неважно – как именно. Все были сконцентрированы на победе. Думаю, мы заслужили ее», – цитирует Овечкина NHL.
Результаты всех матчей очередного игрового дня Лиги можно посмотреть здесь.