На этот важный матч сэр Алекс, конечно же, выставил боевой состав. Вернулся в основу Руни, вновь расположившийся слева. Примерно там же действовал и Криштиану Роналдо, а вот Бербатов играл по всему фронту атаки.
Судья Роб Стайлз совершенно не намерен был поддаваться на театральные падения португальца
Матч начался очень резво. Уже на второй минуте матча эквадорец Валенсия убежал к воротам ван дер Сара, но преследовавший его по пятам Видич исхитрился помешать Антонио пробить, при этом не нарушив правил. Для серба матч вообще получился сложным – все-таки без Фердинанда Неманья смотрится не так монолитно.
МЮ немедленно ответил на выпад хозяев – подача Бербатова на Руни должна была закончиться голом, но почему-то не закончилась. Как умудрился англичанин пробить столь неточно, не сможет сказать никто.
Не забив сразу, «красные дьяволы» принялись привычно расшатывать оборону «Уигана» своими моментальными перемещениями мяча во всех направлениях. Только команда Стива Брюса, когда-то бывшего капитаном в команде Фергюсона, была к такой игре готова, а в нужный момент снова провела резкую контратаку. С центра поля последовал заброс на выдвинутого вперед колумбийца Родальегу, который сумел в борьбе с Видичем принять передачу. Мяч взмыл в воздух, оба игрока на время потеряли его из виду, но латиноамериканец сориентировался быстрее серба и успел пробить мимо выброшенной ноги Неманьи. Ван дер Сар на миг растерялся и пропустил мяч в ближний угол – 1:0 в пользу «латекс».
Конечно, этот гол не выбил «Юнайтед» из колеи. Манкунианцы привычно наступали, «Уиган» фолил, Роналдо бил штрафные… В общем, все было как обычно, только вот мяч в ворота не шел. У Криштиану, как и у Руни, игра не задалась – хозяева держали обоих лидеров МЮ очень плотно. К тому же и судья Роб Стайлз совершенно не намерен был поддаваться на театральные падения португальца и следовавшие за ними махи руками в направлении небес.
Так подошел к концу первый тайм и начался второй. В начале второй половины Роналдо наконец-то сумел выбраться на выгодную позицию для атаки ворот голкипера Кингсона, но его выстрел ушел в «молоко».
Фергюсон бросил в бой свою палочку-выручалочку – Карлоса Тевеса. И неутомимый аргентинец отличился первым же касанием, красивым движением пяткой превратив прострел Кэррика в гол.
МЮ не остановился, продолжил давить на оборону хозяев, и та треснула еще раз – на 86-й минуте Кэррик с паса О’Ши отправил мяч в дальний верхний угол.
В принципе, «Манчестер Юнайтед» уже чемпион без одной минуты. И матч с «Уиганом» получился по-настоящему чемпионским. Именно такие игры, в которых многое не получается, должны выигрывать чемпионы, и именно этим они отличаются от просто хороших и даже очень хороших команд.
«Нам тяжело пришлось в этом матче, «Уиган» был очень хорош, – признал после матча Фергюсон. – Но мы фантастически сыграли во втором тайме и заслуженно победили».
После этой победы «Юнайтед» набрал 86 очков против 80 у «Ливерпуля». Для того чтобы манкунианцы не получили в третий раз подряд чемпионский кубок, должно произойти чудо. А именно: МЮ должен проиграть «Арсеналу» и «Халлу», а «Ливерпуль» – выиграть у «Вест Бромвича» и «Тоттенхэма». Возможно ли это? Да. Реально ли это? Нет.
«Уиган» – «Манчестер Юнайтед» – 1:2
1:0 – Родальега (28), 1:1 – Тевес (61), 1:2 – Кэррик (86).
«Уиган»: Кингсон, Мельхиот, Брамбл, Бойс, Фигероа, Шарнер, Кэттермоул, Браун, Н’Зогбиа (Мидо, 82), Валенсия, Родальега.
МЮ: ван дер Сар, О’Ши, Эванс, Видич, Эвра, Кэррик, Скоулз (Гиггз, 75), Андерсон (Тевес, 58), Роналдо, Бербатов (Пак Чжи Сун, 89), Руни.