Если состав «Арсенала» в первой игре на «Олд Траффорд» угадывался довольно легко ввиду большого количества травмированных, то у сэра Алекса была возможность выбора. И шотландский тренер подготовил своему французскому коллеге сюрприз.
Фергюсон на бровке подпрыгивал от злости, но положение вне игры у Гиггза действительно было
У манкунианцев на скамейке запасных остались и Гиггз, признанный недавно игроком года в Англии, по мнению Ассоциации профессиональных футболистов, и Скоулз. Вместо них тройку в середине поля составили более молодые и быстрые Флетчер, Кэррик и Андерсон. В запасе остался также Бербатов, которому Фергюсон предпочел Тевеса.
Хозяева поля начали матч очень быстро. «Арсенал» еще только просыпался, как Руни уже пробил головой из штрафной, мяч по дуге чуть было не залетел в дальний угол – спас Альмуния. Следующий удар по воротам «канониров» нанес Криштиану Роналдо, но эта первая попытка португальца откровенно не удалась.
«Арсенал» во главе с Фабрегасом попытался создать что-то в центре поля, но капитану гостей в этот вечер никто не помогал, ему приходилось в основном действовать в одиночку. Команде Венгера явно не хватало Андрея Аршавина, не имеющего права выступать за «Арсенал» в Лиге чемпионов.
На 17-й минуте МЮ пошел на приступ. В очередной раз провалился на своем фланге молодой защитник Кирон Гиббс, позволивший Джону О’Ши прострелить в штрафную на Тевеса, но Альмуния парировал удар аргентинца практически в упор, затем вскочил и отбил еще один удар Карлитоса, и только после этого Коло Туре выбил мяч за линию ворот. «Красные дьяволы» подали угловой, мяч прилетел к Кэррику, который слева прострелил в штрафную. Экс-защитник МЮ Сильвестр неловко подставил ногу, и мяч неожиданно для всех прилетел к забытому всеми О’Ши. Ирландец двинул под перекладину, невероятный Альмуния опять достал мяч кончиками пальцев, но тот все равно влетел под перекладину – 1:0.
«Манчестер», конечно же, продолжил атаковать. На 25-й минуте опасно бил Руни, а затем «канониры» все-таки создали нечто опасное у ворот хозяев. Уолкотт прорвался справа и отдал своему капитану, но удар у Сеска вышел несильным, ван дер Сар легко забрал мяч.
Через две минуты Альмунии вновь пришлось спасать свою команду – Роналдо после передачи Тевеса бил в упор, но испанец опять выиграл дуэль у португальца. А уже на 69-й минуте страшной силы удар Криштиану угодил в перекладину, которая издала жуткий хруст, но не сломалась.
Незадолго до этого Фергюсон бросил в бой Гиггза и Бербатова, заменив Андерсона и Тевеса. Последний уходил, недовольно качая головой. Венгер ответил странной заменой Уолкотта на Бендтнера, причем датчанин расположился на позиции Тео.
Райан Гиггз, проводивший свой 800-й матч за «Юнайтед», на 78-й минуте все-таки отправил второй мяч в ворота соперников, выйдя один на один и обведя Альмунию, но арбитр Бо Ларсен гол не засчитал из-за офсайда. Фергюсон на бровке подпрыгивал от злости, но положение вне игры у валлийца действительно было.
Вскоре травму получил капитан МЮ Рио Фердинанд, и его пришлось менять на Эванса. После игры Рио отправили в больницу, у него подозрение на трещину в ребре.
Встреча в итоге завершилась со счетом 1:0, оставив обоих тренеров довольными таким исходом. «Мы очень здорово играли в пас и хорошо двигались, а также весь матч поддерживали быстрый темп, – заметил после игры Фергюсон в интервью Sky Sports. – Возможно, мы должны были забивать четыре гола, но если бы меня спросили перед матчем, чего я хочу от этой встречи, то я бы сказал: «Выиграть и не пропустить».
«Хорошо, что мы не пропустили больше одного гола и, как результат, можем отыграться на своем поле. Ситуация все равно пока более-менее равная, и на следующей неделе вы увидите совсем другой «Арсенал», – цитирует тот же источник Арсена Венгера.
Ответный матч состоится в Лондоне на стадионе «Эмирейтс» 5 мая.
«Манчестер Юнайтед» – «Арсенал» – 1:0
О’Ши (17).
МЮ: ван дер Сар, О’Ши, Видич, Р. Фердинанд (Эванс, 88), Эвра, Флетчер, Кэррик, Андерсон (Гиггз, 67), Роналдo, Руни, Тевес (Бербатов, 67).
«Арсенал»: Альмуния, Санья, Сильвестр, Туре, Гиббс, Диаби, Фабрегас, Сонг, Уолкотт (Бендтнер, 70), Насри, Адебайор (Эдуардо, 82).