Впервые за последние семь туров Примеры отрыв лидирующей в чемпионате «Барселоны» от занимающего второе место «Реала», постоянно составлявший шесть очков, изменился. Причем в сторону сокращения, поскольку «Барселона» потеряла два очка на «Месталье».
Начало второго тайма прошло на удивление спокойно, но затем Рауль нокаутировал «Севилью» еще двумя голами
Накануне первого полуфинального матча Лиги чемпионов против «Челси» главный тренер «Барсы» Хосеп Гвардиола решил предоставить отдых Анри. Вместо французского ветерана на левом фланге атаки каталонцев действовал Иньеста, туром ранее блестяще замещавший Месси на противоположенном фланге в матче против «Севильи». Тогда Иньеста открыл счет и сделал три голевые передачи, предопределив итоговую победу «Барселоны» со счетом 4:0.
На стадионе «Месталья» Иньеста обошелся без столь феерических подвигов, и главная заслуга в этом принадлежит собственно «Валенсии», которая, в отличие от «Севильи», смогла на равных сразиться с каталонцами. Пусть преимущество и было на стороне «Барселоны», но подавляющим его назвать невозможно. С первых же минут блауграна принялись методично раскачивать оборону «Валенсии», и на 24-й минуте каталонцы открыли счет. Иньеста прорвался по левому флангу, воспользовавшись ошибкой защитников «Валенсии» при попытке организовать офсайд, и выдал отличный пас на Месси, которому было уже сложно промахнуться – 0:1.
Хотя в целом Месси на «Месталье» не блеснул, левый защитник «Валенсии» Алексис довольно уверенно справлялся с его опекой. Здорово выглядела и пара опорников хозяев поля: Марчена и Бараха сделали все возможное, чтобы не позволить «Барселоне» демонстрировать свою фирменную игру. В результате остроты у ворот Санчеса было совсем немного.
А перед самым свисток на перерыв «Валенсия» вдруг забила два гола за три минуты. Счет сравнял Мадуро после подачи Маты с фланга. Вратарь каталонцев Вальдес уже не мешал удару, поскольку побежал на перехват и врезался в капитана «Барсы» Пуйоля. Не успел Вальдес толком подумать о своем поведении, как Пабло Эрнандес сыграл в стенку с Матой и точным ударом вывел «Валенсию» вперед – 2:1.
Во втором тайме «Валенсия» оборонялась на отлично. Для спасения игры со скамейки запасных «Барсы» был даже делегирован Анри, и именно он и добыл ничью для гостей. За пять минут до конца основного времени француз поразил уже почти пустые ворота, добив туда мяч, выбитый вратарем Санчесом, который при этом столкнулся с полузащитником «Барсы» Бускетсом и потому упал. В результате – ничья 2:2, которую можно признать справедливым исходом матча.
После игры футболисты «Барселоны» выражали надежду, что разбитая ими в пух и прах «Севилья» сможет отобрать очки у «Реала». После получаса игры «Севилья» – «Реал» казалось, что команда Маноло Хименеса действительно способна прервать свою серию из трех поражений подряд. «Севилья» прочно прижала «Реал» к его воротам и демонстрировала очень мощную игру. Команде Хуанде Рамоса еще повезло, что за это время она пропустила только один гол – это Ренато в прыжке головой замкнул навес Перотти с левого фланга. Отличные моменты удвоить счет упустили Кануте и тот же Перотти.
Однако «Севилья» сама же не смогла выдержать заданного ей высочайшего темпа. Хозяева поля сбавили обороты, и «Реал» сначала выровнял игру, а потом стал нередко проводить опасные атаки. «Севилье» не хватило считанных секунд, чтобы уйти на перерыв с победным счетом. Но Рауль на 45-й минуте замкнул прострел Метцельдера, которого бросил в прорыв по флангу классным пасом пяткой Гути.
Начало второго тайма прошло на удивление спокойно, но затем Рауль нокаутировал «Севилью» еще двумя голами с интервалом в три минуты. Сначала форвард пробил впритирку со штангой, опередив защитника после прострела Мигеля Торреса, а затем капитан «Реала» добил в сетку мяч, который выронил из рук вратарь «Севильи» Палоп. К 66-й минуте игра была практически сделана – «Реал» вел 3:1, а в игре «Севильи» уже не наблюдалось былой свежести и энергии. Смириться с поражением не желал разве что вышедший на замену реактивный полузащитник Капель, сокративший счет на 80-й минуте – 2:3.
Но более вплоть до финального свистка никаких опасных моментов у ворот Касильяса не возникало. А в компенсированное время Марсело выскочил один на один и установил окончательный счет игры – 4:2 в пользу «Реала». «Сливочные» впервые за пять лет выиграли в гостях у «Севильи», которая потерпела четвертое подряд поражение в чемпионате.
За пять туров до конца чемпионата «Реал» отстает от «Барселоны» на четыре очка, и 2 мая «Реал» как раз будет принимать каталонцев на «Сантьяго Бернабеу». И если «Реал» полностью сконцентрирован на подготовке только к этой игре, то в напряженном календаре «Барселоны» вояж в Мадрид значится в промежутке между двумя важнейшими матчами с «Челси».
Чемпионат Испании, 22-й тур
«Валенсия» – «Барселона» – 2:2
0:1 – Месси (24), 1:1 – Мадуро (43), 2:1 – П. Эрнандес (45), 2:2 – Анри (85).
«Валенсия»: Санчес, Мигел (Моретти, 76), Мадуро, Альбиоль, Алексис, Марчена, Бараха (Мичел, 67), П. Эрнандес, Д. Сильва, Мата (Висенте, 82), Д. Вилья.
«Барселона»: В. Вальдес, Д. Алвес, Пуйоль, Пике, Абидаль, Хави (Гудьонсен, 76), Бускетс, С. Кейта (Анри, 63), Месси, Это′О, Иньеста.
«Севилья» – «Реал» – 2:4
1:0 – Ренато (16), 1:1 – Рауль (45), 1:2 – Рауль (63), 1:3 – Рауль (66), 2:3 – Капель (80), 2:4 – Марсело (90).
«Севилья»: Палоп, Прието, Эскюде, Ф. Наварро, Ромарик (Мареска, 80), Душер (Фабиано, 60), Х. Навас, Ренато, Коррейя, Перотти (Капель, 65), Ф. Кануте.
«Реал»: Касильяс, Рамос, Ф. Каннаваро, Метцельдер, М. Торрес, Гаго, Игуаин (ван дер Варт, 84), Л. Диарра, Гути (Хави Гарсия, 78), Марсело, Рауль (Хунтелар, 68).
«Хетафе» – «Вильярреал» – 1:2
0:1 – Капдевила (16), 0:2 – Х. Льоренте (43), 1:2 – дель Мораль (82, пенальти).
«Атлетико» – «Спортинг» – 3:1
1:0 – Форлан (27), 2:0 – Симау (41), 3:0 – Агуэро (47), 3:1 – Билич (48).
«Эспаньол» – «Бетис» – 2:0
1:0 – Л. Гарсия (4), 2:0 – Р. Мартинес (83).
«Рекреативо» – «Мальорка» – 2:4
0:1 – Хурадо (10), 0:2 – Аранго (15), 1:2 – Сиси (48), 1:3 – Гонсало Кастро (76), 2:3 – Камуньяс (81), 2:4 – А. Кейта (90).
«Вальядолид» – «Осасуна» – 0:0
«Альмерия» – «Нумансия» – 2:1
1:0 – К. Уче (6), 2:0 – Ф. Сориано (42), 2:1 – Гоириа (81).
«Малага» – «Депортиво» – 1:1
1:0 – А. Луке (33), 1:1 – Серхио (50).
«Атлетик» – «Расинг» – 2:1
1:0 – Ф. Льоренте (21), 2:0 – Д. Лопес (42, пенальти), 2:1 – Пинильос (56, пенальти).