Не прошел и год с тех пор, как парни Быкова в невероятном по драматургии матче с Канадой добыли долгожданное золото чемпионата мира, как сборной России необходимо вновь сражаться за Кубок мира и подтверждать квебекский триумф кровью и потом.
Как всегда, очень многого ждут от Ильи Ковальчука, героя прошлого чемпионата
Чемпионат стартует в пятницу. Для начала все сборные, разбитые на четыре группы, отыграют на предварительном этапе. Наша команда попала в группу с литерой «В» наряду со сборными Германии, Франции и Швейцарии. В следующий этап попадают три команды из четырех, сохраняя при этом набранные очки в матчах с теми, кто также проследует дальше. Аутсайдеры групп будут вести борьбу за выживание в «элитном дивизионе» чемпионата мира.
Первые два соперника у дружины Быкова далеко не самые передовые в хоккее – Германия и Франция. С ними осечки быть не должно ни в коем случае. Команда Ральфа Крюгера сыграет с россиянами в последнем матче, вот здесь уже будет сложнее. Швейцарцы в последнее время отлично зарекомендовали себя в качестве «крепкого середняка», который может выстрелить в любом матче. К тому же дома, как известно, и стены помогают. Впрочем, вспоминая, как россияне лихо расправлялись со швейцарцами в 2008 году, особо волноваться за результат не стоит.
После предварительного этапа три лучшие команды пробиваются в квалификационный раунд из двух групп, где произойдет отсев лишних участников, а также определятся четвертьфинальные пары. Здесь россиянам (а в том, что нашим ребятам удастся выйти из предварительной группы, сомнений быть не может) предстоит сыграть с тремя командами из группы C (Швеция, США, Латвия и Австрия).
До этого этапа команде Быкова не придется играть с канадцами, а вот в плей-офф с ними теоретически можно будет сойтись уже сразу. Вообще, в четвертьфинале самыми серьезными соперниками, на которых может выйти сборная России, помимо команды кленового листа являются чехи, финны и словаки.
Теперь о составе сборной России. Быков на этапах Евротура получил хорошее представление обо всех игроках. Кроме того, возглавляя раньше ЦСКА, Вячеслав Аркадьевич в рамках Открытого чемпионата России также внимательно следил за кандидатами. Что касается заокеанского легиона, то Быков ездил и на переговоры с нашими игроками в НХЛ.
Костяк команды составили представители Континентальной хоккейной лиги. В последний момент Быков решил отказаться от услуг двух Алексеев из «Локомотива» – Яшина и Михнова, а также отцепил из состава двух Максимов из СКА и «Спартака» – Сушинского и Рыбина. Кстати, на стадионах Швейцарии не будут выступать пятеро представителей российского первенства, игравших в Квебеке.
Кроме того, наставник россиян не позвал еще одного Максима – Афиногенова, участника предыдущего чемпионата. «Безумный Макс» перестал радовать своих поклонников яркой игрой. Все помнят его крейсерскую скорость и заряженность на ворота. Всего этого не было в регулярном чемпионате НХЛ в играх за «Баффало», к тому же большую часть сезона он пропустил из-за травмы. Неудивительно, что Быков решил не брать Макса на чемпионат. Как и Евгения Артюхина с Николаем Кулеминым из «Тампы-Бэй» и «Торонто» соответственно.
Проблемной представляется вратарская позиция. Главную надежду, судя по всему, придется возлагать на непредсказуемого Илью Брызгалова, отказавшегося прибыть в расположение сборной на прошлый чемпионат. Вратарь «Финикса» известен своей неустойчивой психикой.
В «регулярке» НХЛ он чередовал «сухие» матчи с провальными. К сожалению, порой Илья охоч до того, чтобы пропускать семь-восемь шайб за игру. Никто не знает, поймает ли он кураж в Швейцарии. При этом у Брызгалова есть золотой перстень – выступая за «Анахайм», он выиграл Кубок Стэнли. Кроме того, оберегая ворота «уток» он показал вторую по продолжительности «сухую» серию за всю историю Кубка Стэнли. В принципе, нашу команду может усилить Евгений Набоков, если «Сан-Хосе» вдруг уступит «Анахайму», или Николай Хабибулин из «Чикаго».
Из защитников у нас примечательны Никулин («Ак Барс»), Вишневский («Локомотив»), опытные Твердовский и Прошкин (оба – «Салават Юлаев»). Быков также позвал Гребешкова («Эдмонтон»), Волченкова («Оттава») и Калинина («Финикс»). Из них «нефтяник» выглядит наиболее перспективным. Гребешков стал лучшим по показателю плюс/минус в «Эдмонтоне», а также стабильно набирал баллы за результативность (попал в тридцатку лучших по этому показателю среди всех защитников Лиги). А вот Волченков и Калинин выглядели так же блекло, как и клубы, за которые они выступали.
Может команду пополнить Андрей Марков, поскольку «Монреаль» вылетел из Кубка Стэнли. Однако россиянин получил травму и некоторое время восстанавливался, так что Быков, вполне вероятно, и не рискнет позвать его в Швейцарию. Марков отыграл сезон, к слову, блестяще, едва не став лучшим бомбардиром команды.
Что касается атаки, то здесь традиционно все выглядит неплохо. Правда, не все в порядке у россиян с центрфорвардами. Выступающие в НХЛ Дацюк с Малкиным могли бы решить эту проблему, да только «Детройт» с «Питтсбургом» не собираются вылетать из плей-офф. Среди «центров» у нас есть нестабильные Горовиков (СКА), Терещенко («Салават Юлаев»), Зиновьев («Динамо»), Курьянов («Авангард»). Мастера эти, безусловно, опытные, но могут провалиться. В этом смысле не очень понятно, почему в команду не был приглашен Алексей Яшин, который провел неплохой сезон и выиграл серебро КХЛ. Впрочем, тренерскому штабу виднее.
Выручить может вылет «Вашингтона» из плей-офф – в случае неудачи «Кэпиталз» за Россию сыграет Федоров. Все помнят, как его звено вместе с Овечкиным и Семиным рвало оборону соперников в Квебеке. Со «столичным» звеном у Быкова будет совсем другая команда. Напомним, что сейчас Овечкин и Ко уступают в серии «Рейнджерс» 1–3.
Как всегда, очень многого ждут от Ильи Ковальчука, героя прошлого чемпионата. Тогда Илья долгое время «молчал», чтобы выстрелить в самый нужный момент. Лучший снайпер «Лос-Анджелес Кингс» Александр Фролов может стать джокером Быкова на этом чемпионате. «Русский с лицом ребенка» к тому же вполне способен при необходимости сыграть на позиции центрфорварда. Наверняка покажут себя во всей красе и действующие чемпионы России Данис Зарипов и Алексей Морозов – последний, кстати, назначен капитаном сборной.
В целом, тот состав, который уже находится в Швейцарии, может быть частично видоизменен к решающим матчам. Скорее всего, придется рассчитывать только на легионеров из тех команд, которые вылетят из Кубка Стэнли в первом раунде. К моменту проведения четвертьфиналов в НХЛ чемпионат мира уже будет в завершающей стадии, и вряд ли тренера захотят вносить коррективы в самый последний момент.
На данный момент из плей-офф вылетели «Сент-Луис» и «Монреаль». За «блюзменов» из наших никто не играет, а вот «Канадиенс» освободил Маркова и Ковалева. Андрей, как уже было сказано, вряд ли за нас сыграет, как и Алексей. Ковалев стал лучшим бомбардиром «Монреаля» по итогам чемпионата, а также MVP матча всех звезд НХЛ, но на прошлый чемпионат, как известно, Быков решил его не брать.
Наконец, скажем пару слов о других претендентах на медали. Канада, памятуя о Квебеке, постарается реабилитироваться и взять у России реванш. Судя по предварительному составу команды кленового листа, на этот раз ставка будет сделана на сплав молодости и опыта. 13 представленных игроков выступали на чемпионатах мира, а семеро дебютируют. Возможно, Канаду еще укрепят игроки НХЛ, а пока что у нее выделяются на общем фоне игроки «Оттавы» Дэнни Хитли, ставший MVP чемпионата мира-2008, а также Джейсон Спецца.
Шведы давно ничего не выигрывали. Золотым для викингов стал 2006 год, а с тех пор представители Скандинавии не могут выиграть ничего. От Густафссона ждут успеха, особенно в преддверии Олимпийских игр в Ванкувере. В случае очередного безмедального выступления шведы повторят антирекорд 1982-1985 (тогда, правда, им удалось выиграть бронзу Игр-84).
Что покажет обновленный состав викингов, трудно сказать. Неплохо у шведов выглядит атакующая линия вместе с Тони Мортенссеном («Ак Барс»), Матиасом Вейнхандлем («Динамо», Москва) и Луи Эрикссоном («Даллас»). Между прочим, Эрикссон забросил 36 шайб в 82 матчах регулярки НХЛ, что стало лучшим результатом среди шведов.
Чехи, некогда доминировавшие на чемпионатах мира, привезли в Швейцарию мощный десант из КХЛ. Впервые с 2006 года за братьев-славян сыграет Яромир Ягр из омского «Авангарда», также российский чемпионат представят Мирослав Блатяк («Салават Юлаев», Уфа), Карл Рахунек, Петр Чаянек (оба – «Динамо», Москва), Збынек Иргл, Йозеф Вашичек (оба – «Локомотив», Ярославль), Якуб Клепиш («Авангард»), Ян Марек, Томаш Ролинек («Металлург», Магнитогорск).
Финны делегировали в Швейцарию двух игроков из КХЛ – чемпиона России Нико Капанена («Ак Барс») и Ханнеса Хювонена («Динамо», Минск). Сразу семь игроков из НХЛ сыграют за команду Суоми. Из всех них самым ярким, вне всякого сомнения, станет Яркко Рууту из «Оттавы», известный своей большой любовью к грязной игре и провокациям.
Расписание матчей сборной России (предварительный этап):
24 апреля Россия – Германия; ТК «Спорт» – 18.10
26 апреля Россия – Франция, ТК «Спорт» – 22.10
28 апреля Россия – Швейцария, ТК «Спорт» – 18.10
Состав сборной России:
Вратари: Илья Брызгалов («Финикс», НХЛ), Александр Еременко («Салават Юлаев»), Василий Кошечкин («Лада»).
Защитники: Илья Никулин («Ак Барс»), Виталий Атюшов («Металлург»), Константин Корнеев (ЦСКА), Виталий Прошкин, Олег Твердовский (оба – «Салават Юлаев»), Дмитрий Калинин («Финикс», НХЛ), Антон Волченков («Оттава», НХЛ), Денис Гребешков («Эдмонтон», НХЛ), Виталий Вишневский («Локомотив»).
Нападающие: Данис Зарипов, Алексей Морозов, (оба – «Ак Барс»), Алексей Терещенко, Александр Радулов, Александр Пережогин (все – «Салават Юлаев»), Сергей Мозякин («Атлант»), Антон Курьянов («Авангард»), Петр Счастливый, Олег Сапрыкин (оба – ЦСКА), Константин Горовиков (СКА), Илья Ковальчук («Атланта», НХЛ), Александр Фролов («Лос-Анджелес», НХЛ), Сергей Зиновьев («Динамо»).