Регулярный чемпионат КХЛ выходит на финишную прямую. До начала плей-офф командам осталось сыграть в среднем по 13–14 матчей, и клубы пытаются воспользоваться последними возможностями занять место повыше, чтобы иметь больше преимуществ в плей-офф.
Перед встречей в «Сокольниках» на счету «Локомотива» было шесть побед подряд
Для московского «Спартака», например, важно на финише чемпионата не опуститься ниже нынешнего восьмого места в общей турнирной таблице, поскольку оно дает преимущество своей площадки в первом раунде плей-офф. Чтобы не пропустить вперед ближайших конкурентов, «Трактор» или «Динамо», спартаковцам необходимо поддерживать взятый с начала года высокий темп. Пока дела у команды Милоша Ржиги складываются весьма неплохо, и домашняя встреча с ярославским «Локомотивом» стала тому лишним доказательством.
Ярославцы также подошли к матчу в отличном состоянии. Перед встречей в «Сокольниках» на счету «Локомотива» было шесть побед подряд, в том числе и над ЦСКА, «Динамо» и СКА. Армейцы Петербурга были и вовсе разбиты железнодорожниками со счетом 5:0. В итоге «Локо» вышел на третье место турнирной таблицы, имея при этом виды на второе.
Игра показала, что и «Спартак», и «Локомотив» действительно пребывают в хорошей форме. На протяжении всех 60 минут обе команды действовали в высочайшем темпе и показывали довольно яркую игру. При этом нулевой счет продержался вплоть до 40-й минуты. Спартаковцы имели преимущество как по количеству ударов по воротам, так и по числу созданных опаснейших голевых моментов. Форвард «Спартака» Левандовский в самом начале игры угодил в штангу, а еще несколько коварных бросков отразил голкипер «Локомотива» Гелашвили.
У гостей тоже хватало шансов открыть счет. Лучший из них упустил Иргл, не попавший уже в пустые ворота. А в конце второго периода «Локомотив» получил отличный шанс выйти вперед, когда у «Спартака» настала целая череда удалений. Ярославцы играли сначала против четверых спартаковцев, затем против троих, потом снова против четверых и в итоге… пропустили контратаку. Когда до конца второго периода оставалось лишь 38 секунд, Левандовский подкараулил потерю шайбу, выскочил один на один и переиграл голкипера «Локомотива».
Третий период вышел куда результативнее. Ярославцы довольно быстро сравняли счет – отличился Руденко. Затем команды обменялись шайбами с интервалом в 19 секунд. Юньков вновь вывел «Спартак» вперед, прокатившись за воротами и вложив шайбу в ближний угол. В ответ форвард «Локо» Михнов просто-таки продавил спартаковскую оборону и довел счет до 2:2.
Спустя три минуты Михнов получил передачу от Яшина, снова обыграл защитника и угодил шайбой в штангу. В следующей же атаке форвард «Спартака» Дроздецкий выскочил один на один, но промахнулся. Однако не прошло и полминуты, как красно-белые все-таки вновь вышли вперед – Уппер забросил победную шайбу с паса Радивоевича. У «Локомотива» оставалось семь минут, чтобы в третий раз сравнять счет, но оборона «Спартака» ошибок не допускала. В результате – победа «Спартака» 3:2, которую главный тренер «Локомотива» Кари Хейккиля признал справедливой.
В другой субботней московской игре счет также был открыт командой, игравшей в меньшинстве. На 15-й минуте матча ЦСКА – СКА Епачинцев вывел москвичей вперед после передачи Сапрыкина. Во втором периоде армейцы Москвы воплотили свое преимущество еще в две заброшенные шайбы в исполнении Хедстрема и Счастливого, а окончательный счет игры установил в самом конце встречи Хомутов – 4:0 в пользу ЦСКА.
Чемпионат России по хоккею
«Спартак» – «Локомотив» – 3:2
ЦСКА – СКА – 4:0
«Металлург» Нк – «Лада» – 3:1
«Сибирь» – «Ак Барс» – 2:3
«Салават Юлаев» – «Динамо» Мн – 5:1
«Трактор» – «Металлург» Мг – 3:2
«Динамо» М – «Барыс» – 4:3
«Торпедо» – «Химик» – 6:1
«Витязь» – «Северсталь» – 3:5