Валерий Газзаев, стоявший во главе армейского клуба с 2001 года (за исключением периода, когда командой совсем недолго руководил португалец Артур Жорже) и добившийся целой россыпи всевозможных титулов и наград с ЦСКА, оставил Зико, по словам самого экс-наставника московского клуба, «команду в золотой обертке».
Своей яркой игрой Зико добился того, что ему дали прозвище Белый Пеле
И действительно, по именам и по игре ЦСКА можно смело назвать топ-клубом. Армейцы чудом не завоевали золотые награды чемпионата страны, выиграли последний Кубок России в финальном матче с «Амкаром», победили во всех поединках групповой стадии Кубка УЕФА, включая прощальный матч Валерия Газзаева с «Нанси».
В команде, к примеру, играет суперзабивной форвард Вагнер Лав (который, правда, может покинуть клуб и перебраться в Англию), номинированный на «Золотой мяч» футболист сборной России Юрий Жирков, восходящая юная звезда Алан Дзагоев, получивший награду «Первая пятерка» как лучший молодой футболист Премьер-лиги.
Получив такую команду, 55-летний Зико сразу обрек себя на то, чтобы добиться с ней успеха. В противном случае бразильца просто не поймут как армейские фанаты, так и руководство московского клуба. Впрочем, опыта и таланта Зико не занимать, за свою карьеру ему довелось немало пережить в футбольном мире на всех уровнях – он уже прошел тернистый путь от яркого футболиста до хорошего тренера.
В качестве игрока Зико 15 лет выступал за Бразилию, самую титулованную сборную мира. В ее составе он забил 68 мячей. Своей яркой игрой Зико добился того, что ему дали прозвище Белый Пеле. Сам Пеле отзывался о Зико как об игроке, наиболее близком к нему по уровню мастерства. Зико смог зарекомендовать себя как один из самых техничных и забивных игроков начала 80-х годов. Кроме того, многие отмечали его великолепное умение забивать со штрафных ударов.
В историю футбола вошел курьезный эпизод с участием Зико, когда сборная Бразилии играла против Швеции, и он забил вроде бы верный мяч после подачи углового на последних секундах встречи. Однако уэльский рефери Томас Клив гол не засчитал, объяснив, что когда мяч находился в воздухе, он уже дал финальный свисток.
В 1983 году Зико был назвал лучшим игроком мира. Бразилец участвовал в трех мировых чемпионатах, но ни в одном из них его команда не смогла выиграть. В 1978 году Зико и другим «кудесникам мяча» достались бронзовые медали.
Что касается клубной карьеры, то и здесь Зико удалось себя зарекомендовать на высоком уровне. От природы он был не очень крепко сбитым футболистом, так что в начале карьеры ему пришлось изрядно поработать над физикой. Зато после того, как он окреп, к Зико начали приходить первые успехи. Первым его клубом стал «Фламенго».
Поначалу ему пришлось играть в молодежной команде «Фламенго» – всего 116 матчей, и только затем Зико появился в основе. Вместе с клубом из Рио-де-Жанейро он трижды становился чемпионом Бразилии, а в 1981 году принес «Фламенго» титул лучшего клуба мира, выиграв Кубок Либертадорес и Межконтинентальный кубок.
Его игру не могли не заметить в Европе, и в 1983 году Зико перешел в «Удинезе». Вместе с ним этот итальянский клуб стал одним из самых сильных в Серии А, наряду с «Наполи» Диего Марадоны и «Ювентусом» Мишеля Платини. Впрочем, не добившись с командой титулов, Зико вернулся вскоре в Бразилию и продолжил карьеру в родном «Фламенго». За все время выступления за этот клуб Зико забил феноменальные 508 голов, сыграв в 713 матчах. Игровую карьеру Зико завершил в Японии.
Свою тренерскую карьеру Зико начал с должности технического директора японского клуба «Касима Антлерс», которую он занимал в 1995-м. В 1998 году Зико помогал Марио Загалло, возглавлявшему сборную Бразилии во время чемпионата мира-1998. Затем Зико вернулся к работе с «Антлерс». Летом 2002 года Зико возглавил сборную Японии, выиграл с ней Кубок Азии-2004, вывел эту команду на чемпионат мира-2006, где не смог выйти из группы. За годы пребывания Зико в Японии бразилец настолько полюбился местным фанатам, что они восторженно называли его Футбольный бог.
После Японии Зико перебрался в Турцию, где возглавил местный «Фенербахче». С 2006-го по 2008 годы, что он был у руля команды, бразильцу удалось выиграть чемпионат, а также Суперкубок Турции. В еврокубках он вывел турецкий клуб в четвертьфинал Лиги чемпионов, что стало высшим достижением «Фенербахче», а также всех турецких клубов в этом турнире. Затем Зико отправился в Узбекистан, где поработал с «Бунедкором». Там он выиграл чемпионат и Кубок вместе с командой, после чего возглавил ЦСКА.