Бывший лидер лондонского «Челси» Джанфранко Дзола впервые приехал на некогда родной стадион «Стэмфорд Бридж» в роли наставника «Вест Хэма». Итальянцу устроили овацию, но это не помешало его футболистам испортить настроение болельщикам «аристократов».
МЮ все-таки сумел однажды распечатать ворота «шпор», но Роналдо, перед тем как забить, явно подыграл себе рукой
Перед этим поединком у синих была реальная возможность в случае победы обойти в таблице «Ливерпуль» и вернуться на первое место. Луис Фелипе Сколари выставил состав сразу с тремя номинальными центральными полузащитниками: Лэмпардом, Баллаком и Деку. Последний, правда, был отправлен на левый фланг, а Джо Коул – на правый. Кстати, на поле вышли аж три игрока под фамилией Коул: Джо и Эшли у хозяев и бывший игрок «Челси» Карлтон Коул у «молотков».
«Аристократы» сходу попытались прижать «Вест Хэм» к воротам, и уже на 6-й минуте бывшие игроки «молотков» Лэмпард и Джо Коул чуть было не организовали первый гол. Первый пасовал, второй пробил, но ворота гостей спас уже бывший футболист синих Скотт Паркер.
А затем в действиях «Челси» уже в который раз стал все более заметен академизм. Плюс совершенно незаметны были Баллак и Деку, из-за чего Лэрду и Джо Коулу приходилось отрабатывать каждому за двоих.
В то же время «Вест Хэм» очень серьезно настроился на этот матч. Особенно это касалось буйного валлийского форварда Крэйга Беллами, успевшего поиграть за «Ньюкасл» и «Ливерпуль». Нападающий сборной Уэльса был чрезвычайно активен, пытался пробиться к воротам Чеха любым путем и на 33-й минуте неожиданно преуспел. Ноубл прошел до лицевой линии, по пути подыграв себе плечом, и отдал пас Крэйгу. Беллами принял мяч на грудь и резко пробил в ближний угол. Чех, которого невольно закрыл Терри, среагировать не успел – 0:1. Игроки «Челси» пытались убедить арбитра Майка Райли, что Ноубл сыграл рукой, но тот указал на центр.
В перерыве Сколари убрал с поля инертного Баллака и выпустил Дидье Дрогба. Ивуариец пока далек от лучшей формы, но все равно вместе с Анелька они смогли усилить давление на оборону «Вест Хэма». Гости отбивались изо всех сил, при случае пытаясь сразу же отправить мяч на ход Беллами, но того стерегли Терри и компания.
На 50-й минуте хозяева смогли все-таки отыграться. Свой 100-й гол в Английской премьер-лиге и 14-й в чемпионате забил Анелька, завершивший комбинацию с участием Микела, Дрогба и Лэмпарда.
Сколари погнал своих футболистов вперед, выпустил на поле третьего форварда Калу, но больше ничего по-настоящему опасного «молотки» хозяевам создать не позволили. Более того, на последней минуте встречи увлекшиеся атакой синие «зевнули» выход один на один Карлтона Коула, но Чех спас «Челси».
Накануне же лидер чемпионата «Ливерпуль» также сыграл вничью дома с «Халл Сити», причем к 22-й минуте мерсисайдцы «горели» 0:2. Сначала рыжеволосый Макшейн перепрыгнул итальянца Доссену, а затем все того же Доссену продавил на его фланге Менди, и после прострела последнего в штрафную Каррагер срезал мяч в собственные ворота.
Но красных спас тот, кто делает это чаще других, – капитан команды Стивен Джеррард. Дважды полузащитник на мгновение оказывался свободным перед воротами «тигров», и оба раза Стиви Джи не пощадил гостей, расстреливая их ворота. Так счет к 32-й минуте стал 2:2. Однако надежды на то, что во втором тайме голевая феерия продолжится, не оправдались. Команды закрылись, и вторая половина прошла практически без опасных моментов.
Тем временем в Лондоне на «Уайт Харт Лейн» «Тоттенхэм» Романа Павлюченко вышел играть против «Манчестер Юнайтед» и с первых минут всем своим видом показывал, что согласен на ничью. «Шпоры» отдали территорию «красным дьяволам» и вдесятером отошли назад, оставив впереди лишь одного Павлюченко, который был обречен на съедение Видичем и Фердинандом. В первом тайме зрителей немного развлек лишь Бентли, красивым ударом размявший ван дер Сара. Поэтому болельщики «сперс» сосредоточились на освистывании Димитара Бербатова.
Вторая половина прошла поинтереснее. Еще один лихо закрученный удар удался Бентли, но ван дер Сар вытащил мяч из девятки. А в конце матча тем же ответил и Гомес, обезвредив выстрел Гиггза. МЮ все-таки сумел однажды распечатать ворота «шпор», но Роналдо, перед тем как забить, явно подыграл себе рукой.
«Арсенал» в гостях разделил очки с «Мидлсбро». На гол Адебайора хозяева ответили точным ударом экс-нападающего «канониров» Альядьера. Очередная потеря очков командой Арсена Венгера вновь отбросила ее на пятое место, а на четвертое поднялась «Астон Вилла», уверенно расправившаяся с «Болтоном» благодаря вдохновенной игре новичков сборной Англии Агбонлахора и Эшли Янга.
Чемпионат Англии. 17-й тур
«Челси» – «Вест Хэм» – 1:1
0:1 – Беллами (33), 1:1 – Анелька (52).
«Челси»: Чех, Босингва, Терри, Алекс, Э. Коул, Лэмпард, Оби Микел (Беллетти, 80), Баллак (Дрогба, 46), Д. Коул (Калу, 74), Деку, Анелька.
«Ливерпуль» – «Халл» – 2:2
0:1 – Макшейн (12), 0:2 – Каррагер (22, автогол), 1:2 – Джеррард (24), 2:2 – Джеррард (32).
«Ливерпуль»: Рейна, Арбелоа, Каррагер, Хююпя, Доссена, Х. Алонсо, Маскерано (Лукас, 86), Бенаюн (Эль Жар, 74), Джеррард, Риера (Бабел, 81), Кейт.
«Тоттенхэм» – «Манчестер Юнайтед» – 0:0
«Тоттенхэм»: Гомес, Чорлука, М. Доусон, Вудгейт (Хаддлстоун, 11), Ассу-Экотто, Леннон, Зокора, Дженас (О’Хара, 62), Модрич, Бентли, Павлюченко (Д. Бент, 54).
МЮ: ван дер Сар, Рафаэль, Фердинанд, Видич, О’Ши, Роналдо, Флетчер (Скоулз, 69), Кэррик, Пак Чжи Сун, Тевес (Гиггз, 69), Бербатов.
«Мидлсбро» – «Арсенал» – 1:1
0:1 – Адебайор (16), 1:1 – Альядьер (29).
«Арсенал»: Альмуния, Санья, Галлас, Джуру, Клиши, Денилсон, Фабрегас, А. Сонг, Диаби (Бендтнер, 80), ван Перси, Адебайор.
«Астон Вилла» – «Болтон» – 4:2
0:1 – Элмандер (17), 1:1 – Агбонлахор (25), 2:1 – К. Дэвис (40, автогол), 3:1 – Агбонлахор (67), 4:1 – Э. Янг (78), 4:2 – К.Дэвис (86).
«Портсмут» – «Ньюкасл» – 0:3
0:1 – Оуэн (51), 0:2 – Мартинс (76), 0:3 – Гатри (89).
«Манчестер Сити» – «Эвертон» – 0:1
Кэйхилл (90+2).
«Сток Сити» – «Фулхэм» – 0:0
«Сандерленд» – «Вест Бромвич» – 4:0
1:0 – К. Джонс (22), 2:0 – К. Джонс (24), 3:0 – Э. Рид (40), 4:0 – Д. Сиссе (47, пенальти).
«Уиган» – «Блэкберн» – 3:0
1:0 – Хески (10), 2:0 – Валенсия (12), 3:0 – Кэттермоул (77).