Бронза Евро-2008 принесла российской команде определенный вес в высшем футбольном свете. Однако требовались дальнейшие успехи для закрепления на завоеванных позициях, и три стартовых матча отборочного турнира чемпионата мира показали неслучайность европейского триумфа молодой дружины Хиддинка.
Лучшая позиция россиян в рейтинге ФИФА за все время – третья – не кажется теперь недостижимой
Сначала были пересилены (иначе и не скажешь) упрямые валлийцы, получившие всего за 9 минут до конца матча решающий гол Погребняка, прибереженного тренером для концовки.
Затем настоящая футбольная битва грянула в Германии. Россияне неудачно начали, прижались к воротам и пропустили два гола. Однако в перерыве Хиддинк смог вернуть уверенность футболистам, и только везение помогло немцам удержать победу.
Наконец, в Москве был уверенно разгромлен северный сосед – неуступчивая сборная Финляндии, до того сыгравшая вничью с грозной Германией. Два автогола замученных хозяйскими атаками финнов и шедевр Аршавина усилили позиции россиян в борьбе за путевку на ЧМ-2010.
Стоит отметить, что бронзовые герои Евро уже получили официальное мировое признание. Андрей Аршавин и Юрий Жирков были включены в тридцатку лучших футболистов мира по версии France Football – соискателей «Золотого мяча», а пока еще зенитовец Аршавин стал претендентом и на «Бриллиантовый мяч» – награду лучшему игроку года по версии ФИФА.
В 2009 году сборной предстоят непростые матчи со все более серьезно воспринимающими россиян соперниками, однако за последнее время многое изменилось и в самой команде, и в ее восприятии болельщиками. И лучшая позиция россиян в рейтинге ФИФА за все время – третья (в апреле-июне 1996 года) – не кажется теперь недостижимой.
Лидерство же в рейтинге по-прежнему сохраняет сборная Испании. В первой десятке улучшили свое положение на одну позицию немцы, ставшие вторыми, а также голландцы и аргентинцы. Сборная Англии переместилась вверх на 4 пункта и делит теперь десятое место с португальцами.
Лучшая сборная Африки – Камерун – расположилась на 14-й строчке. Не остались незамеченными и успехи парагвайцев, лидирующих в южноамериканской отборочной группе ЧМ-2010 – пять позиций вверх и 17-е место в ноябре.
Рейтинг ФИФА
1 (1). Испания – 1657 очков
2 (3). Германия – 1413
3 (2). Италия – 1356
4 (5). Голландия – 1306
5 (4). Бразилия – 1286
6 (7). Аргентина – 1181
7 (6). Хорватия – 1158
8 (9). Россия – 1079
9 (8). Чехия – 1062
10 (10). Португалия – 1058
10 (14). Англия – 1058...
12 (11). Франция - 1035
13 (13). Турция - 1032
14 (12). Камерун - 1013
15 (16). Израиль - 1004
16 (15). Болгария - 951
17 (22). Парагвай - 934
18 (17). Греция - 907
19 (18). Румыния - 892
20 (19). Украина – 883…
48 (43). Финляндия – 611...
62 (61). Уэльс – 518...
134 (143). Азербайджан – 208...
152 (135). Лихтенштейн – 145.