Все команды Европы были разбиты на 6 корзин согласно рейтингу ФИФА. Сборная России, занимающая в рейтинге 22-е место, была посеяна во второй корзине вместе с любимыми Англией и Израилем, а также Болгарией, Польшей, Румынией, Швецией, Шотландией и Турцией. Эти сборные нашей команде достаться не могли.
Жребий вновь свел вместе команды Хорватии и Англии, и родоначальники футбола могут начинать лелеять мечты о сладкой мести
Из первой, элитной корзины (Италия, Испания, Германия, Чехия, Франция, Португалия, Нидерланды, Хорватия, Греция) нам досталась сборная Германии.
Из третьей корзины (Норвегия, Украина, Сербия, Дания, Северная Ирландия, Ирландия, Финляндия, Швейцария, Бельгия) Россия получила в соперники Финляндию.
Из четвертой (Словакия, Босния и Герцеговина, Венгрия, Молдавия, Уэльс, Македония, Белоруссия, Литва, Кипр) нашей команде достался Уэльс, обыгранный россиянами в стыковых матчах к Евро-2004.
Из пятой (Грузия, Албания, Словения, Латвия, Исландия, Армения, Австрия, Казахстан, Азербайджан) мы получили братский Азербайджан.
Из шестой, слабейшей корзины (Лихтенштейн, Эстония, Мальта, Люксембург, Черногория, Андорра, Фарерские острова, Сан-Марино) с нами сыграет Лихтенштейн.
В финальную стадию выйдут 9 победителей групп, а также еще четыре победителя стыковых матчей между сборными, занявшими вторые места.
В группе 1 Португалия поборется за победу с двумя скандинавскими командами, Швецией и Данией. Группа 2 получилась самой слабой – ее возглавили Греция, Израиль и Швейцария.
В группе 3 чехи постараются опередить братьев-славян из Словакии и Польши. В пятой группе Испанию ждет борьба с непредсказуемой Турцией.
Группа 6 преподнесла главную сенсацию вечера. Жребий вновь свел вместе команды Хорватии и Англии, и родоначальники футбола могут начинать лелеять мечты о сладкой мести хорватам за унижение на «Уэмбли».
В группе 7 поборются Франция, Румыния и Сербия. Чемпионам мира итальянцам досталась группа без аутсайдеров – и Болгария, и Ирландия, и Кипр, и Грузия, и Черногория могут при некотором стечении обстоятельств отобрать очки у «скуадры адзурры».
Наконец, командам из группы 9 предстоит сыграть на два матча меньше, чем всем остальным, так как команд в ней всего 5. Здесь фаворит Голландия попробует выдержать конкуренцию со стороны всегда упорных шотландцев и норвежцев.
А началась жеребьевка с азиатской зоны, где команды по довольно сложной схеме с двумя этапами разыграют четыре путевки на финальный турнир, а пятая может быть завоевана в стыковом матче с лучшей командой Океании. Самым любопытным здесь стал факт попадания в одну группу вместе с Иорданией и Туркменией двух корейских сборных.
Турнир в зоне Океании представляется самым предсказуемым. После перехода Австралии в зону Азии сильнейшей командой здесь стала Новая Зеландия, которая, видимо, и сразится с пятой азиатской командой. Очень красиво бы было, если бы ей оказалась именно Австралия.
Так называемая зона КОНКАКАФ (Северная, Центральная Америка и страны Карибского бассейна) делегирует в финальную часть три сборных, отбираемых по еще более запутанной системе, чем в Азии (аж четыре этапа, два из которых уже сыграны). Четвертая команда сыграет с пятой сборной Южной Америки. Скорее всего отберутся сильнейшие команды этой зоны Мексика и США, а вот третья и четвертая команды региона часто меняются.
Из Южной Америки, таким образом, на чемпионат мира поедут либо четыре, либо пять сборных. Здесь жеребьевка была проведена ранее, и команды уже борются по круговой системе за поездку в ЮАР. Сложно представить себе непопадание Бразилии и Аргентины, а также отлично стартовавшего Парагвая. Остальные команды, за исключением, наверное, Перу и Боливии, имеют равные шансы на успех.
Зона Африки завешала церемонию. Здесь формат отбора, состоящий из трех этапов, также будет довольно непрост. В итоге пять сильнейших команд Черного континета получат право участвовать в финальном турнире. Шестой станет команда ЮАР, которая, тем не менее, примет участие в отборочном турнире. Это сделано потому, что отборочный турнир к Кубку мира одновременно является отбором на Кубок Африки, где у ЮАР не будет привилегии.
Отборочный турнир к чемпионату мира-2010
Европейская зона
Группа 1: Португалия, Швеция, Дания, Венгрия, Албания, Мальта.
Группа 2: Греция, Израиль, Швейцария, Молдавия, Латвия, Люксембург.
Группа 3: Чехия, Польша, Северная Ирландия, Словакия, Словения, Сан-Марино.
Группа 4: Германия, Россия, Финляндия, Уэльс, Азербайджан, Лихтенштейн.
Группа 5: Испания, Турция, Бельгия, Босния и Герцеговина, Армения, Эстония.
Группа 6: Хорватия, Англия, Украина, Белоруссия, Казахстан, Андорра.
Группа 7: Франция, Румыния, Сербия, Литва, Австрия, Фарерские острова.
Группа 8: Италия, Болгария, Ирландия, Кипр, Грузия, Черногория.
Группа 9: Голландия, Шотландия, Норвегия, Македония, Исландия.