Разработки американских ученых базируются на перенаправлении лучей света вокруг объекта с помощью нанотехнологий. Микроскопические нити расходятся лучами от центра предмета, и предмет становится фактически прозрачным, так как световые потоки проходят вокруг предмета, не отражаясь.
Стоимость комплекта одежды из «невидимого материала» может превысить бюджет, выделяемый правительством на все научные разработки
Нити, которые обеспечивают такой эффект, должны быть толщиной всего 10 нм – в результате виден объект, который находится за объектом, а сам объект – нет. Исследователи считают, что это только первый шаг на пути создания устройства, которое сможет целиком скрыть предмет от человеческого взгляда.
В университете Дюка – еще одном американском вузе – группа ученых тоже работает на создание невидимости в реальности, но тамошние исследователи пошли немного иным путем – они создают маскировочное покрытие, которое сделает предмет невидимым. Примечательно, что этой группе американских исследователей совместно со своими британскими коллегами удалось добиться первых практических результатов спустя всего 5 месяцев после опубликования своих теоретических выкладок в журнале Science. Впрочем, пока скрыть от микроволнового радара ученым удалось лишь небольшой неподвижный металлический предмет.
Тем не менее американцы полны энтузиазма: их руководитель Дэвид Шуриг считает, что не за горами тот день, когда будет создана одежда, которая сделает человека невидимым для обычного глаза, а чуть позже – и для электронных устройств.
Впрочем, такие заявления пока делать преждевременно по ряду причин. Первые исследования в области метаматериалов – так ученые предпочитают назвать покрытия, которые делают предмет невидимым, – начались еще в 2000 году.
В самых оптимистичных прогнозах на серийный выпуск подобных материалов указывался 2009–2011 год, но даже и в этом случае исследователи предупреждали: стоимость материалов будет чрезвычайно высока.
Британский исследователь Джон Пендри не стал называть порядок стоимости материала, но позволил себе отметить, что стоимость одного комплекта одежды из «невидимого материала» может значительно превысить бюджет, выделяемый правительством Соединенного Королевства на все научные разработки.
Не отстают от своих коллег и российские ученые: профессор кафедры квантовой и оптической электроники Ульяновского государственного университета Олег Гадомский уже успел изобрести и даже запатентовать способ делать предметы невидимыми.
Само изобретение в патенте называется несколько скромнее: «Способ преобразования оптического излучения».
Суть изобретения в том, что при создании сверхтонкого слоя из микроскопических коллоидных золотых частиц находящийся за ним предмет становится невидимым для наблюдателя.
Впрочем, невидимыми можно сделать пока только неподвижные предметы, поскольку при движении частота излучений меняется и сохранить невидимость невозможно, отмечает Гадомский. Тем не менее, он считает, что шапка-невидимка – это всего лишь вопрос времени и соответствующего развития технологий.
Впрочем, шапки-невидимки и щиты из новых материалов, укрывающие от постороннего взгляда агентов спецслужб или миллиардеров, пока скорее утопия, чем реальность. Кроме высокой стоимости материалов, ученым пока все же не удается добиться результата полной невидимости предмета во всех спектрах и диапазонах частот. С другой стороны, как только такие изобретения появятся на вооружении у военных, ВПК многих стран придется срочно перестраиваться – к примеру, приборы орбитального слежения и ночного видения придется создавать практически заново.