Пушилин в своем Telegram-канале отметил, что Ковтун с первых дней становления республики стоял на страже закона, а в феврале 2022 года добровольно ушел на передовую. В составе ОБТФ «Каскад» он участвовал в освобождении Мариуполя и Угледара.
В 2023 году Ковтун вернулся к мирной жизни и стал участником, а затем финалистом республиканского конкурса «Донбасс. СВОи Герои». В ходе стажировки он проявил себя как дисциплинированный, собранный и мотивированный человек, способный брать на себя ответственность и работать на результат.
Пушилин подчеркнул, что назначение Ковтуна – логичное продолжение его служения республике. По его словам, боевой опыт и управленческая подготовка Ковтуна принесут реальную пользу жителям ДНР.
Для участия в конкурсе «Донбасс. СВОи Герои» поступило 2 тыс. заявок, что является одним из самых высоких показателей в России. Донецкая Народная Республика одной из первых запустила региональный проект для участников спецоперации – аналог федеральной программы «Время Героев», организованной по поручению президента России Владимира Путина.