Старт ракеты-носителя Falcon-9 с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида состоялся в 14.20 по времени восточного побережья США (22.20 мск). Полет Cargo Dragon 2 выполняется с целью пополнения запасов на МКС в рамках 26-й коммерческой миссии по доставке грузов на станцию. Ожидается, что стыковка корабля с МКС состоится 27 ноября в 15.30 мск, передает ТАСС.
На станцию в числе прочих грузов отправились две панели более мощных солнечных батарей iROSA. Их предполагается установить на поверхности станции 29 ноября и 3 декабря во время выхода американских астронавтов в открытый космос. В НАСА ранее отметили, что имеющиеся солнечные батареи на МКС работают нормально, но появились признаки износа. некоторые из них были развернуты еще в 2000 году. Ведомство пока намерено смонтировать шесть панелей iROSA, каждая массой почти 340 кг, что позволит повысить мощность энергосистемы станции с 160 до 215 кВт. Первые две из них уже были установлены в июне 2021 года.
Корабль также должен доставить на МКС оборудование и семена для экспериментов по выращиванию в космосе низкорослых помидоров в научных целях подготовки к возможному запуску длительных космических экспедиций в будущем.
Грузы на станцию, помимо Cargo Dragon производства SpaceX, доставляют с американской стороны корабли Cygnus корпорации Northrop Grumman. Однако Cygnus при возвращении на Землю сгорают в плотных слоях атмосферы вместе с мусором, который они забирают с МКС. На орбите вахту сейчас несут россияне Анна Кикина, Сергей Прокопьев, Дмитрий Петелин, американцы Джош Кассада, Фрэнк Рубио, Николь Манн и японец Коити Ваката.
Напомним, предыдущий запуск грузового корабля Cargo Dragon 2 к МКС состоялся 15 июля.