«Электрохимический завод», который входит в топливную компанию Росатома ТВЭЛ, поставил в рамках контракта партию редкого изотопа германий-76 в немецкий Институт ядерной физики Общества Макса Планка.
Обогащение такого особо чистого германия производится исключительно на российском «Электрохимическом заводе» в Зеленогорске Красноярского края.
Именно такой изотоп высокой химической чистоты необходим для проведения второго этапа мирового эксперимента по поиску так называемого безнейтринного двойного бета-распада. Эксперимент проводится международной научной коллаборацией GERDA (GERmanium Detector Array).
Суть эксперимента такова. Сейчас нейтрино считается безмассовой элементарной частицей. Однако ученые в ходе эксперимента должны доказать, что нейтрино имеет массу и является античастицей для самой себя.
Это поставит под сомнение точность Стандартной модели элементарных частиц как основополагающей физической.
А значит, саму модель придется пересмотреть.
Одновременно в этой области знания трудятся несколько международных научных коллабораций. Они применяют поисковые детекторы из различных изотопов. А вот в эксперименте коллаборации GERDA используются детекторы, изготовленные из особо чистого германия производства Росатома.
Впервые германий-76 для проекта GERDA был наработан ЭХЗ в 2004-2005 годах. Именно тогда предприятие приобрело компетенции для производства, хранения и транспортировки этого уникального продукта.
По результатам первой фазы эксперимента безнейтринный распад германия-76 не был обнаружен. Однако был сделан серьезный шаг на пути к цели. Теперь GERDA готовит вторую фазу – планируется на порядок увеличить чувствительность установки.
Интересно, что германий-76 требует особого способа хранения и транспортировки.
И «Электрохимический завод» разработал нестандартные методы решения этих непростых задач.
Промежуточное хранение изотопов германия было организовано в подземном хранилище в специально изготовленном для этого защитном саркофаге, который предохранял продукцию от космического излучения. Кроме того, специалистами ЭХЗ был изготовлен специальный транспортный упаковочный контейнер с функционалом, аналогичным подземному саркофагу.