«Космический аппарат ВВС США X-37B OVT-4 побил в субботу рекорд продолжительности полета для любых миссий секретных программ, обозначив пребывание космоплана 675 (на момент публикации уже 677) дней на орбите в рамках текущей миссии, по имеющимся сведениям, посвященной подтверждению технических характеристик и космических экспериментов», - передает сообщение издания РИА «Новости».
При этом в феврале появлялись сведения о том, что космоплан готовят к посадке, однако они не подтвердились - тогда X-37B совершил маневр перехода на орбиту приблизительно 307 на 312 километров.
Отметим, что изначально X-37В предназначался для проведения миссий продолжительностью не более 270 дней. Третий шаттл провел на орбите 674 дня и 22 часа - с декабря 2012 по декабрь 2014 года. OTV-4 - четвертый подобный шаттл.
Работы над созданием Boeing X-37 начались в 1999 году, известный как орбитальная летающая лаборатория. Он предназначается для функционирования на высотах 200-750 км, а также способен быстро менять орбиты и маневрировать. При этом назначение и задачи орбитального самолета не разглашались, хотя изначально как цель заявлялся ремонт околоземных спутников, но были сообщения и о том, что Boeing X-37 может выполнять разведывательные задачи.
В ноябре 2016 года экс-астронавт НАСА Стивен Робинсон заявил, что на основе суборбитального самолета-разведчика Boeing X-37 можно создать космическое такси для доставки космонавтов с МКС на Землю.