В разговоре с ведущим программы Fox News Биллом О'Райли Трамп заявил, что уважает Путина: «Я уважаю Путина. Я уважаю много людей, но он президент России, и нам лучше поладить с Россией, чем не поладить. Потому что Россия сражается с ИГ, а борьба с исламизмом – это главное сражение в мире».
В ответ О'Райли назвал российского лидера «убийцей». Трамп покачал головой: «Что вы думаете? Наша страна невинна?»
В январе Путин и Трамп провели разговор по телефону. В пресс-службах Кремля и Белого дома США после беседы лидеров отметили, что она прошла в позитивном и деловом ключе, стороны намерены развивать отношения по широкому спектру международных вопросов.
Обвинения в причастности к гибели мирных жителей в результате ударов ВКС России в Сирии тиражировались в западных СМИ на протяжении всего 2016 года, однако критика значительно ужесточилась с началом операции по освобождению Алеппо. Информация о жертвах среди гражданских в Сирии якобы по вине России в основном строится на сообщениях «Сирийской обсерватории по правам человека» – расположенной в Лондоне организации, ведущей наблюдение за событиями в Сирии, а также организации «Белые каски». Минобороны России неоднократно опровергало эти обвинения. В то же время российские военные указывали на факты ударов авиации американской коалиции по госпиталям и жилым домам в Сирии. Существуют подтвержденные и признанные Пентагоном случаи жертв среди мирного населения в результате ударов ВВС США в Афганистане, Ираке, Пакистане и Йемене.